Une discussion libre avec le designer industriel d’Apple, Eugene Whang

Le DJ, le designer ou le concepteur industriel résout constamment des problèmes, et ça signifie éliminer un paquet de choses dont l’utilisateur n’a pas à avoir connaissance. Quand tu es DJ, tu essaies de figurer quelle sera la prochaine chanson, celle qui convient à l’ambiance et la crée. Et, d’une certaine façon, c’est une forme de design en temps réel.

Je ne peux pas vraiment en parler.

J’allais obtenir mon diplôme en design industriel à Vancouver. À l’époque, il n’y avait pas de façon d’entrer directement en contact avec quelqu’un, comme en DM. J’ai donc trouvé un livre sur le design industriel d’Apple et j’ai appelé quelques personnes de l’équipe de conception au hasard, je leur ai laissé des messages, envoyé des courriels. La chance a voulu que l’un d’eux me répondre et nous avons été en contact pendant environ un an – moi je lui posais des questions, lui me donnait du feedback. À la fin de l’année, alors que j’obtenais mon diplôme, ils m’ont dit: «On a peut-être un poste pour quelqu’un qui sort de l’école». J’ai ensuite été sélectionné, et c’est comme ça que j’ai commencé.

Définitivement. L’équipe est tellement petite. J’y croyais pas.

Pas vraiment. Mais je dirais qu’on travaille sur tout, ensemble. Nous recevons tous le crédit, nous sommes tous sur les brevets et nous collaborons sur chaque projet. C’est une sorte d’équipe étoile, où tout le monde contribue de façon égale et donne tout ce qu’il a.

Je pense que pour la génération d’aujourd’hui, la musique est l’objet. Le cellulaire, le haut-parleur, les écouteurs, c’est le support. Généralement, les gens qui collectionnent les vinyles sans être DJ le font par nostalgie. Mais c’est chouette à avoir, et il y a de la valeur à posséder un objet d’art, le texte qui l’accompagne, la pochette. L’idée que la musique est informe me fascine. Elle peut être avec toi partout, et une chanson peut te ramener à un souvenir précis vieux de 20 ans. La musique est impalpable, je ne m’inquiète pas trop que la prochaine génération n’ait pas d’incarnation physique de la musique. Ma maison de disque fait des vinyles parce des DJ les utilisent encore, même moi je les utilise si la configuration de la boîte le permet. Ça peut être tellement mieux que de balayer le petit écran de merde du CDJ.

Peut-être. J’ai été à un concert du groupe Cornelius l’autre jour. Il y avait une foule de gens plus vieux, mais il y avait aussi des jeunes qui découvraient probablement le band pour la première fois. Et le stand de vente était tout simplement assailli. Les gens veulent un objet, une sorte de totem physique de ce qui leur plaît, parce que la musique représente ultimement une culture à laquelle on veut s’identifier.

Et aussi le premier iPod n’avait pas beaucoup d’espace, tu devais vraiment choisir ce que tu y mettais, ce que les gens ne font pas avec leur téléphone.

100%. J’ai travaillé avec quelques graphistes au fil des années. Mon pote Rishi Shourie, qui est un typographe incroyable. Shadi Perez, qui a fait une panoplie de vidéos hip-hop et plusieurs des premiers produits de Supreme. Julian Duron, qui a conçu l’affiche de Harvey Virgil et les flyers dans le quartier chinois. Je choisis une orientation artistique et je trouve des mecs comme ça, mais comme pour la musique, il s’agit de trouver des gens en qui tu as confiance.

Il y a des images qui se perdent quand on les balance sur Soundcloud, et quand ça arrive nous faisons généralement différentes imageries. Mais je pense que la nouveauté de ce Photoshop 1.0 est que l’esthétique lo-fi disparaît. J’ai l’impression que les gens commencent à s’intéresser plus à la typographie, aux superpositions, aux illustrations, tout ça. On est en plein tournant. C’est drôle, on faisait la conception de l’affiche pour cette importante soirée Virgil et Harvey, et la boîte nous demandait des choses précises, comme d’être en mesure de voir la date ou l’étiquette à une rue de distance. Pas question! Si le concert t’intéresse, tu vas trouver la date.

Nous faisions de nouvelles fêtes dans chinatown et les flyers avaient l’air d’une sorte de bulletin du conseil communautaire du quartier. Comme vous le savez, la musique et le graphisme ont leurs propres codes. Ils sont intentionnellement pensés pour parler à certaines sous-cultures. Donc, quand on a fait ces flyers, nous savions que nous nous coupions de 90% des gens, mais ça va parce que c’est le 10% qu’on veut voir.

Je fais de la musique depuis toujours. J’ai fait mon premier rave quand j’étais au lycée, alors pour moi la musique est une nécessité, je dois en faire. Un côté de mon cerveau s’en charge, l’autre s’occupe du design industriel. La musique, la culture, le design, les arts et les gens qui se rassemblent, ça me semble faire partie d’un tout.

Il y a définitivement eu un afflux de «tech-bros», mais je le remarque beaucoup moins maintenant. Je pense que c’est parce que les gens le critiquent et, éventuellement, ça l’a un effet. Beaucoup de gens dans la vingtaine sont déménagés à San Francisco, pas juste des «tech-bro», et ce type de personne s’intéresse à la culture. Ça vient avec un certain enthousiasme, et je pense que c’est parce que les gens apprennent des choses sur Internet. Ils sont plus au courant. Il y a peut-être toujours autant de «tech-bro», mais ils s’intègrent et apprennent à se déguiser. Mais dans mes fêtes je vois toutes sortes de monde. C’est très similaire à la question de l’embourgeoisement. Si tu te comportes comme un abruti, tu te le fais dire.