Jenny Tsiakals, Please and Thank You!

J’ai longtemps travaillé pour Marc Jacobs. C’était une véritable famille pour moi, mais on m’a diagnostiqué une forme de leucémie en 2011, et ça a complètement changé ma perspective sur la vie et le travail. Les médecins évaluaient mes chances de survie à 34% et me donnaient entre 4 à 6 ans à vivre. Je me suis battue très fort pour déjouer les probabilités. Je ne veux donc rien faire qui ne me rend pas heureuse ou qui n’est pas porteur de sens. J’avais un bon salaire chez Marc Jacobs, mais l’argent n’est pas synonyme de bonheur ou d’accomplissement. C’est pourquoi j’ai lancé cette entreprise.

En 2013, j’ai commencé à vendre ma collection au Fairfax Flea Market avant de quitter mon emploi chez Marc Jacobs et de déménager à l’extérieur de L.A. J’ai commencé à acheter des pièces usagées à l’âge de 10 ans, depuis je n’ai jamais cessé de garnir ma collection. Au marché aux puces, je rencontrais toutes sortes de personnages étranges et je suis tombée amoureuse de tout ça. J’y ai rencontré Hedi et plusieurs clients avec lesquels je travaille toujours. C’était comme si toutes ces pièces orphelines que j’ai sauvées au fil des années trouvaient enfin leur chez-soi.

Je suis normalement sur la route 15 jours par mois à parcourir le pays pour les dénicher. Je dors dans ma fourgonnette garée dans les stationnements, je peux faire jusqu’à 6500 km en 15 jours. J’ai aussi des ramasseurs un peu partout au pays, pour la plupart des vieux marchands d’antiquités avec lesquels j’ai tissé des liens. J’ai commencé à travailler à l’Illinois Antique Center à l’âge de 14 ans, et plusieurs des gens que j’y ai rencontré sont restés des amis. Ils sont du Midwest et sont surtout fascinés par les manteaux de fourrure et les robes de bal. J’ai donc dû les former. Pour moi, ce sont les vêtements ordinaires que les gens ont portés qui sont intéressants. Ce sont eux qui ont une histoire – ce sont mes pièces favorites.

Il n’est pas nécessaire de fabriquer de nouvelles choses. Tout est déjà là. Je trouve des centaines de vieux t-shirts et pulls que des marques comme Denim Tears, Election Reform et Eckhaus Latta peuvent réutiliser. Nous avons cette mentalité «hypebeast» qui pousse les gens à rechercher ce qui est le plus tendance, mais ils n’ont pas le temps d’en profiter avant la sortie du nouveau truc branché. Si vous voulez une pièce exclusive, achetez-en une usagée; il n’y a rien de plus exclusif et unique.

Je travaille avec plus de 150 marques, des plus établies aux tout petits projets. La boutique est devenue une bibliothèque d’inspirations pour eux. Mon dernier rendez-vous, avant la quarantaine, était avec TAKAHIROMIYASHITA TheSoloist. et Off-White. Habituellement, les équipes de design arrivent avec des références et des directives. Je leur donne des suggestions et ils parcourent mes archives pour trouver des pièces d’inspiration qu’ils rapportent ou à partir desquelles ils conçoivent un patron. Certains clients, comme les équipes denim GAP, Levi’s ou UNIQLO, viennent pour trouver de vieux jeans usés pour s’inspirer des marques d’usures, des délavés ou des méthodes de réparation maison. Je fournis aussi du tissu vintage à Bode. Ce qui me sort du lit chaque jour, c’est la possibilité et l’enthousiasme de pouvoir dénicher un truc inspirant pour d’autres – de créer un lien entre le passé et le futur.

J’avais plein de t-shirts avec des taches qui ne voulaient pas partir, j’ai donc dessiné dessus. Les gens ont aimé ça et les t-shirts se sont tous immédiatement vendus. Lors de ma rencontre avec Brain Dead, je griffonnais sur du papier plutôt que de prendre des notes. J’ai dessiné des genres de créatures organiques et ils étaient comme: «Est-ce qu’on peut juste prendre ça?»

Mon job est aussi mon passe-temps, et c’est la même chose avec les projets artistiques. J’ai commencé à teindre les vêtements pour voir ce que ça ferait, en grande partie par accident. Je ne croyais pas que le bleach aurait cet effet, mais aujourd’hui c’est partout. J’ai travaillé avec l’équipe de design chez Target, ce qui était vraiment étrange pour moi. C’est fou de voir que les vêtements teints sont maintenant chez Target. C’est bizarre.

Je profite de l’occasion pour comprendre la corrélation entre mon entreprise et moi, et le lien que les gens ont aux vêtements. Au début de la quarantaine, je me suis demandé si je devrais commencer la vente en ligne. La réponse est non. Mon entreprise est basée sur les relations interpersonnelles, et ça ne me semble pas responsable en ce moment. Certaines personnes veulent m’acheter des articles, mais je leur ai demandé d’attendre que tout ça soit derrière nous.

Je suis chez moi à Highland Park avec mon chien, Jeane. J’ai installé un espace de travail dans ma cour. J’avais des centaines d’invendus militaires en coton en entrepôt, je les ai donc amenés chez moi. Je fais de la teinture avec des pelures d’oignon, du curcuma et d’autres résidus domestiques. On peut faire toutes sortes de teintures avec ce qu’on a à la maison. On peut même utiliser de la boue! J’essaie d’avoir une routine à travers tout ça. Je le vois comme une occasion de me recharger sur le plan créatif et de trouver du réconfort, parce que j’ai peur.

La distance et la solitude ne me sont pas si difficiles, en fait. J’ai grandi au milieu de nulle part en Illinois. Je suis moitié Grecque et moitié Coréenne, alors grandir dans le Midwest était une expérience solitaire. J’ai développé une grande capacité à composer avec l’incertitude.

Mon entreprise est une extension de moi-même, je me mets au défi d’accepter la vulnérabilité tant sur les plans professionnel et personnel. Ces temps-ci, être vulnérable c’est moins de me soucier de la santé de mon entreprise que de la santé de mes voisins et de mes amis. J’ai tendance à publier uniquement des photos de vêtements et des faits qui les entourent sur les réseaux sociaux, mais ces jours-ci je partage certains aspects de ma vie privée. J’ai carrément appelé des gens à qui je n’avais pas parlé depuis 20 ans. J’essaie d’apprendre à devenir une meilleure amie, à écouter, à être brave, donc vulnérable. À demander de l’aide. C’est une occasion de concevoir et d’imaginer ce à quoi le changement peut ressembler, mais rien ne changera si nous ne commençons pas par changer nous-mêmes.