Jerry Lorenzo: trop fort pour la ligue

Ouais… [Rires] La première chose que j'ai fabriquée a été un long t-shirt. Ça m'a pris cinq mois pour trouver le tissu et obtenir le drapé que je voulais. Toutes ces choses qui aujourd’hui s’apparenteraient à des obstacles, à l'époque, je ne les voyais pas ainsi. Je savais que ce que je proposais était absent du marché.

Honnêtement, plusieurs des premières personnes qui m'ont aidé étaient… un brin louches. Ça m’a toutefois permis de cheminer. Il m'a fallu environ trois ans pour trouver le chef de produit avec qui je travaille aujourd’hui. Je viens d'embaucher mon tout premier directeur de création. J'ai conçu chaque pièce et chaque chaussure de mes six dernières collections. J'essaie vraiment de grandir lentement. La dernière chose que je veux c’est être la marque de l’heure. Je l'ai déjà dit: je suis comme Jay Z, dans le coup à jamais. La stratégie que je mets en place vise à devenir le prochain Ralph Lauren… pas une quelconque marque numéro un de 2019 sur Hypebeast. Je n'ai ni investisseurs ni partenaires. Chaque dollar est réinvesti dans l'entreprise.

Ce que je préfère de L.A., c’est le paysage et le territoire, la météo et les montagnes. J’aime son odeur. Et évidemment, l’océan est magnifique… Los Angeles offre un cadre paradisiaque. C’est un cadeau divin qui ne cesse de vous inspirer. Cela me permet de confectionner des vêtements de luxe sans devoir vivre à l'étranger. Je peux réellement être impliqué dans toutes les sphères de notre vie familiale: qu’il s’agisse d’entraîner l’équipe de baseball de mon fils ou d’assister aux leçons de danse et aux récitals de mes filles.

Je vais vous raconter un truc. J'étais vraiment stressé par le travail. Un dimanche, comme ça, un peu par hasard, alors que nous devions aller à l'église, je me suis dit: «Allons simplement passer la journée à la plage.» Il m’a suffi d’admirer l'eau et de regarder mes enfants jouer… Tous les problèmes qui me pesaient ont commencé à se résoudre d’eux-mêmes. Tout d’un coup, ça m’est venu naturellement: «Voici ce que je vais faire avec la collection, voilà comment je vais présenter le tout.» C’est drôle, quand on se trouve en paix, loin du chaos, de nombreuses réponses se présentent à nous.

Je n'ai jamais voulu être le gars qui met de pression sur les gens pour qu’ils sortent. Et ce, même si je faisais la fête cinq soirs par semaine. Je voulais juste m'assurer que mes partys étaient le genre d’endroit où il faisait bon être. J'aborde la conception de vêtements de la même manière: je ne pas veux avoir à vous prier de porter quoi que ce soit.

Quand Essentials a commencé, l’idée était la suivante: L’étudiant qui me suit sur Instagram et qui a accès mes trucs en ligne n’a pas nécessairement l’argent nécessaire pour avoir également accès à ma marque. Je pourrais donc créer une collection à prix abordable avec des pièces similaires – un truc moins cher qui propose une esthétique semblable à celle de notre ligne principale. J'essaie vraiment de créer les meilleurs vêtements de base au prix le plus bas possible; des vêtements que vous porteriez avec notre ligne principale, avec du Loro Piana, par exemple, ou avec un haut de ce genre ou quoi que ce soit d’autre.

Je peux facilement consulter le marché et identifier ce qui manque. Mais j'essaie aussi de mettre sur pied une machine qui me permet de créer et de trouver des solutions aux problèmes de ce marché. Honnêtement, je joue au PDG depuis un an et je suis ravi de revenir dans ma zone de confort créative et de travailler enfin sur ma septième collection.

Mon père était entraîneur de baseball. C’est de lui que je tiens mon instinct. En 2000, on l’a nommé Manager of the Year alors qu’il dirigeait les White Sox. Il n'a jamais étudié les statistiques… il n'a même jamais regardé sa feuille de statistiques. Il a réussi grâce à ses tripes, à son expérience et à 30 ans de pratique du baseball derrière la cravate. Je pense que cela ressemble à ma façon de voir l’industrie du vêtement. Je ne lis pas Business of Fashion et je me contrefous de savoir si nos ventes vont bon train auprès des hommes en ce moment. Ce qui me motive, c'est de comprendre ce qui manque sur le marché.

J'écoute [le pasteur] T. D. Jakes et je m’inspire beaucoup des paroles du regretté [évangéliste] Myles Munroe. Munroe avait un excellent sermon qui s’inspirait du monde automobile. Il disait: «Une voiture comporte des milliers de pièces. Mais qui mène réellement dans cette voiture? La réponse est à la fois tout le monde et personne. On pourrait dire que c'est le conducteur, le volant, le moteur. Mais si une bougie d’allumage à 3 $ n’aide pas le moteur à démarrer, la voiture ne va nulle part.» Nous sommes tous nécessaires.

Il y a une aisance et une confiance communes aux trois. C'est ce que nous essayons d'être en [tant que marque]. Nous cherchons à être pertinent partout où nous allons.

Si je tente une réponse, nous y serons sans doute encore dans 10 ans. Il n'y a rien au monde que j'aime plus que d'aller aux matches de mon fils ou de mes filles ; j’adore passer du temps avec ma famille.

J’essaye de me lever tôt et de faire de l'exercice, d'écouter un sermon et de passer du temps en silence avant que ma famille ne se réveille. Ces moments matinaux, entre 5h à 7h, sont sacrés pour moi.

Je me souviens d’une anecdote. Un jour, alors qu’il entraînait les White Sox, l'un de ses meilleurs joueurs a frappé une balle au sol sur un arrêt-court. Il a ensuite tranquillement joggé jusqu’au premier but. Les journalistes ne lâchaient pas mon père à ce sujet. Il a simplement dit très calmement: «Je ne m'inquiète pas pour ce qu’il a fait, je m'inquiète de la raison pour laquelle il l’a fait.» En d’autres mots: ce n'est pas toujours l'action en soi qui pose problème. J'essaie constamment de remonter à la cause plutôt que de m’acharner sur le résultat. Lorsque je me penche sur certaines choses au bureau – ou même dans l’industrie –, grâce à l’influence de mon père, je sais que suis en mesure de regarder les choses différemment. En grandissant, j’ai pu observer les lectures de mon père: Gandhi, Martin Luther King, Malcolm X. Je ne me souviens pas d’une fois où je l'ai vu lire sur le baseball. Je suis pareil. En ce sens que je ne suis tout simplement pas le mec typique du monde de la mode.

J'ai eu la chance d'entraîner l’équipe de baseball de mon fils. C'était la chose la plus enrichissante qu’il m’a été donné de faire. En fin de compte, je suis un sportif. Beaucoup de mes repères, en ce qui a trait à la mode, viennent d’André Agassi et de Michael Jordan.

J'avais l'habitude de faire ça quand il était petit et qu’il jouait chez les «T-ball». Mais c’est lui qui décide désormais.

Il n'a que huit ans, mais il est vraiment soucieux de son apparence sur le terrain. Mon père se plaisait à dire qu’un bon joueur peut avoir un look d’enfer, mais qu’un look d’enfer ne peut pas faire un bon joueur. C’est un peu l'inverse avec mon fils. Son uniforme est super cool, il porte une attention aux détails, il a ce talent naturel.

À cette époque, je faisais la fête à L.A., j'étais saoul tout le temps et je dormais sur des canapés cinq soirs par semaine. La dernière chose que je voulais faire, c'était que quelqu’un google «Jerry Manuel Junior» et tombe sur une photo de mon père et juste en dessous une photo de moi sans chemise tenant une bouteille de Grey Goose au milieu d’un club. J'essayais vraiment d'honorer mon père et de tenir son nom loin de ce que je faisais à l’époque. Le nom est resté. Apparemment, il l'aime bien, car c'est aussi le prénom de mon grand-père: Lorenzo. Il est décédé et j'apprécie le fait que je puisse lui rendre hommage à travers «Jerry Lorenzo». Mais en fin de compte, je suis Jerry Lorenzo Manuel. Mon fils est Jerry Lorenzo Manuel troisième du nom. C'est ce que nous sommes et je ne m’en cache pas. J'espère que mes parents sont fiers de ce que je fais et que les choses qui m'inquiétaient, il y a des années, sont loin derrière.

Vous ne pouvez laisser sur cette terre que ce que vous donnez aux autres. Je pense que ce constat est aussi l'une des choses les plus vraies à propos du legs de Nipsey [Hussle]. Aussi triste que j’aie pu l’être en apprenant son décès, je savais déjà que son impact sur la vie des autres dépassait son propre entendement. D’une certaine façon, j’ai l'impression d'être un peu à au même endroit que lui. En fait, la réalité est simplement que tout ne tourne pas autour de moi. Je pense que c’est Meek Mill qui a dit un jour : « Si je porte du Fear of God, je ne peux qu’avoir la foi ». À ce moment, je me suis dit: «Voilà, c’est exactement ça!»