Des ondes aux passerelles avec Benji B

J’ai eu beaucoup de plaisir. J’ai joué dans quelques soirées vraiment cool, mais j’ai surtout travaillé fort. Le milieu de la mode parisien est assez intéressant, car ses rouages n’ont jamais vraiment changé. Ce monde est toujours aussi exclusif et gardé par les quelques mêmes grands cerbères.

Pour être honnête, ça me laisse un peu indifférent puisque ce n’est pas mon monde, donc je ne peux pas vraiment juger. Mais un de mes amis, Virgil Abloh, a décidé d’ouvrir ses défilés à tous. Tout le monde est le bienvenu, et je trouve ça très cool. Il a non seulement démocratisé ses défilés, mais a aussi encouragé l’industrie à lui emboîter le pas. Je crois que c’est un geste très courageux et sain que d’encourager la mode à être plus inclusive et accessible à ceux qui s’y intéressent.

C’est quelque chose qui me plaît bien jusqu’ici. C’est un autre genre de défi. La musique doit faire écho aux tons et aux thèmes de la collection, sans pour autant voler la vedette. Faire le pont entre ces deux univers est la partie la plus excitante de mon travail.

À l’époque où nous avons lancé le club, en 2007, la vie nocturne de Londres était d’un ennui mortel. Du côté d’East London, le Plastic People connaissait encore quelques bonnes soirées, mais sinon, la scène club avait été engloutie sous la montée de la néoculture trash et branchée des DJ sur iPod. Je n’ai rien contre, mais c’est pas mon truc. J’ai l’impression qu’après avoir consommé quelque chose pendant un certain temps, vient le jour où c’est votre tour de contribuer. On prend, on prend, on prend, mais parfois, il faut aussi donner. Je trouvais qu’il manquait du genre de soirées auxquelles moi, j’avais envie d’assister, et ça m’a juste frappé : « Attends une seconde… mais c’est toi, le mieux placé pour le faire!

Sur le plan de la musique, des étiquettes, des soirées et de la trempe des DJ, ça va beaucoup mieux. Je dirais que depuis trois ou quatre ans, on vit une espèce d’heure de gloire qui n’est pas sans rappeler celle de la fin des années 90. En termes de salles, par contre, ça s’est beaucoup détérioré. Environ la moitié des clubs ont tiré leur révérence au cours des quatre dernières années, ce qui est plutôt paradoxal.

L’incarnation moderne du clubbing ne ressemble plus nécessairement au clubbing tel qu’on l’a connu. Maintenant, on voit apparaître cette tendance de fixer une GoPro devant la table de mixage pour filmer les gens qui dansent – c’est déjà un autre genre d’incarnation. Alors je sais pas, mais ça me redonne espoir, car je crois que tous les styles musicaux et les modes de vie sont cycliques. Mais parfois, je regarde New York et j’ai peur qu’on aille dans la même direction. Je pense que c’est une bonne chose d’évoluer et de continuer à avancer. J’espère que Londres saura demeurer actuelle et continuera à jouer un rôle de premier plan dans la club culture.

J’aimerais laisser cours à l’ordre naturel des choses et que la prochaine génération de clubbeurs invente sa propre version du clubbing. Par « inventer », je ne veux pas dire de changer le format, mais simplement d’avoir la même énergie que les générations qui les ont précédés; d’avoir envie de donner le coup d’envoi à un nouveau genre ou à une nouvelle scène. La place d’un DJ, d’un producteur ou d’un disquaire n’est pas dans son salon, elle est sur la piste de danse d’une boîte de nuit. C’est là que les choses se passent, que les gens se disent : « Je veux faire ça, je veux composer une chanson, je veux être DJ. » Et c’est uniquement en expérimentant qu’on devient bon dans ce qu’on fait. Il faut s’impliquer, écouter, observer, être là en temps réel.

À mes yeux, il y a mes gigs de DJ « sérieuses », et il y a ces événements – pas que je ne prenne pas ça au sérieux, mais je le fais surtout pour m’amuser. Pour moi, mixer à l’afterparty de la Fashion Week, c’est comme avoir une gig dans une vraie boîte de nuit, puis pouvoir lâcher ton fou en jouant toutes sortes de trucs à l’afterparty. C’est assez intéressant de constater que le rap d’Atlanta est devenu la nouvelle musique en vogue chez les modèles qui se la jouent dure avec la clope au bec. C’est le nouveau dialogue commun entre les filles qui ne juraient auparavant que par les Rolling Stones. Je dis toujours qu’il y a deux genres de musique : celle qui fait bouger les épaules, et celle qui fait bouger les hanches. Et croyez-moi, dans le milieu de la mode, tout est dans les épaules. On essaie de ramener un peu de hanches dans l’équation!

Je vois d’un œil très positif le fait que la musique prenne autant de place dans cet univers. Ce qui m’a toujours fasciné – et perturbé – à propos de la mode, c’est que quand on fait fi de toute la poudre aux yeux et du cirque qui entoure les artistes et les designers, on découvre des gens extraordinaires, et on réalise que ce sont eux qui tiennent véritablement les rênes de ce monde. Ces gens sont des artistes, des réalisateurs, des photographes, des musiciens et des producteurs hors pair qui se dédient corps et âme à ce qu’ils font. Leur expertise, leur savoir, leur dévouement et leur expérience sont inestimables, tout comme la valeur de leur apport créatif dans le monde. C’est tout de même ironique que tant de talent et de bon goût artistique cohabitent avec des goûts si douteux côté musique. C’est le genre de contradiction qui frappe quand tu tombes sur une afterparty où l’on ne joue que de la merde. Ma seule crainte est que la tendance actuelle consiste à faire jouer de la musique cool dans les fêtes juste parce que les gens veulent être cool, plutôt que parce qu’ils veulent entendre de la bonne musique. Mais bon, tant mieux pour nous, puisque ça nous permet de faire jouer de bons trucs!

Je vénère tout simplement Raf Simons. Acne est aussi une bonne griffe; ils savent ce qu’ils font. Saint Laurent, bien sûr, et Visvim – la marque haut de gamme suprême selon moi. J’ai quatre ou cinq pièces signées Visvim, mais à elles seules, elles valent probablement plus que tous mes autres vêtements de designer, et m’ont duré beaucoup plus longtemps. Dries mérite aussi une mention spéciale – gracieuseté de mon petit côté wild. Son style affiche une assurance flamboyante sans jamais être trop tape-à-l’œil. C’est un personnage fascinant, et ça se reflète dans ses créations.

Le style est l’identité exprimée sous forme vestimentaire. Ça sonne super cliché, mais c’est vrai. Je me suis toujours intéressé beaucoup plus au style qu’à la mode en tant que telle. Ceux qui suivent la mode sont soucieux de savoir ce qui est « in » et ce qui ne l’est pas, ou quel designer il faut porter cette saison. Très peu pour moi. Mon code vestimentaire a toujours été un hybride entre le streetwear et la mode masculine contemporaine. J’ai commencé à porter du Supreme vers la fin de mon adolescence. Ils ont réussi à maintenir cet équilibre improbable qui me plaisait autant à 18 ans qu’aujourd’hui.

La radio fait vraiment partie de mon ADN. J’en fais chaque semaine depuis que j’ai 16 ans, alors je ne peux même pas imaginer ce que ma vie aurait été sans. Je pense que notre boussole interne nous attire vers certaines choses dès notre plus jeune âge. Dans mon cas, c’est la radio qui a assuré la majeure partie de mon éducation musicale. J’ai toujours su que je voulais faire de la radio, et aujourd’hui, je joue sur BBC Radio 1 – la plus importante station en Europe. Évidemment, l’eau a coulé sous les ponts depuis. Les gens n’écoutent plus la radio de la même façon et ne voient plus ça comme leur principale source d’information. Mais c’est un format en lequel je crois encore passionnément, et auquel j’ai dédié ma vie toute entière. Je ne suis pas un animateur de radio, je suis un simple DJ qui a son émission à la radio – et je vous jure que monter un set pour la radio est bien plus difficile que de jouer dans une boîte de nuit. Il m’arrive encore d’allumer la radio et d’écouter une compilation de deux heures au complet. Je suis conscient que bien des gens ne le font plus, mais c’est une forme d’art qui compte encore beaucoup à mes yeux.