Converse:
les All Stars de A à Z

Selon la personne à qui vous posez la question, tout le monde a une image préférée d’une célébrité en Converse All Stars. Et si ce n’est pas une image préférée, alors c’en est une que vous décririez comme iconique. Il y a celle de Michelle Obama qui fait du jardinage dans des All Stars basses violettes. Celle où John F. Kennedy semble faire un retour à l’enfance en attrapant un ballon de football. Il y a celle de Rihanna à l’hôtel, Rihanna qui achète des fleurs, Rihanna dans une robe camisole rose ou Rihanna qui fait un doigt d’honneur. Sans oublier Paul Walker dans la franchise The Fast and Furious, et Sylvester Stallone dans le rôle de Rocky. La All Star (née en 1971) est décidément classique du fait de sa longévité – elle est aussi très moderne. La chaussure la plus simple qui prend position. Après plus d’un siècle d’existence, la All Star est la seule chaussure digne de la mention «intemporelle».

L’été dernier, le groupe de K-pop BTS et Line Friends se sont alliés à Converse pour concevoir la basket BT21. La collaboration reprend la Chuck Taylor classique, et y intègre les personnages de BT21, le septuor réinventé en dessins animés par Line Friends. Comme le dit la chanson d’amour «Converse High» écrite par le groupe en 2016: «Si je n’avais qu’une journée/ J’irais voir celui qui a créé les high-tops de Converse/ Et je dirais à cette personne, qu’elle a sauvé la planète. »

L’attaque-surprise de Charles (“Chuck”) Hollis Taylor n’a peut-être pas été exactement remarquable, mais son impact sur le monde du basket-ball – et bien sûr, sur l’industrie de la chaussure – le rende certainement digne de sa réputation d’all star. L’hybride incontestable de l’athlète et du vendeur «apprend à l’Amérique à jouer au basket-ball»; avec son nom sur la première chaussure officielle du sport, l’héritage de Taylor perdure aussi bien sur le court que dans les rues.

La basket Wade 1 sera à jamais liée au titre de MVP qui a propulsé la carrière de Dwayne Wade aux finales de la NBA en 2006. Wade a signé avec Converse basketball pour les 6 premières saisons de sa carrière avant d’éventuellement changer pour la marque Jordan. Pendant ses années avec Converse, il a lancé les modèles Wade 2, 3 et 4, mais aucune de ces nouvelles versions n’ont réussi à détrôner la Wade 1.

Affirmant avoir «un retour d’énergie qui est de 77% supérieur à la Nike Air», l’Energy Wave de Converse a émergé sous forme de basket en 1988, suivie de près par une basket conçue pour les terrains de basket-ball dotée de la même technologie. Avec un amortissant amélioré sous le plante du pied et un système d’aération pour vous garder «au frais», le Energy Return Multiplier (système de multiplication du retour d’énergie) a été ajouté à son design. Look for the blue-on-blue Energy Wave.

Avez-vous déjà remarqué que vos Chucks étaient un peu glissantes au premier usage? Selon le Smithsonian, une mince couche de feutre est apposée à la semelle de chaque paire. Pourquoi? Paraît-il que la raison n’a rien de fonctionnel: il s’agit plutôt d’une question d’argent. L’importation! Les tarifs douaniers! Les chaussures à semelles en caoutchouc sont taxées plus fortement que celles à semelles duvetées. Cette méthode est une forme d’ingénierie tarifaire et peut réduire les frais de douane de plus de 30%. Peut-être que cette information a été transmise à Jonathan Anderson, dont les Chuck 70 High Tops fuchsia fluorescent sont on ne peut plus feutrées.

Les Converse ne sont pas reconnues pour leur résilience climatique. Malgré leur absence d’isolation en hiver et leur aération minime en été, les baskets demeurent un incontournable à l’année longue pour leurs fans les plus avides. Rien n’arrive à la cheville des Chucks montantes, sauf peut-être un modèle Carhartt WIP en Gore-Tex. La durabilité de la classique toile Carhartt amplifiée par la technologie imperméable Gore-Tex donne lieu à une version tout-terrain de vos Chucks classiques.

On sait qu’une chose est officiellement inscrite dans le vocabulaire visuel collectif à compter du moment où elle est répliquée. Le design de Converse est si solidement installé dans notre culture qu’on a l’impression qu’il appartient au fonds commun, libre de droits de propriété intellectuelle et trouvable sous mille et une formes, y compris cette adorable et inauthentique variante à talon aiguille.

Lorsque Will Smith a sorti ses nouvelles chaussures de leur emballage dans le film I, Robot, en 2004, il a engendré un phénomène web pour la génération suivante : l’unboxing au grand écran. Ses chaussures de prédilection? Des Chucks vintage en cuir noires.

Converse collabore avec JW Anderson depuis 2017. Du Lurex scintillant au feutre, en passant par les semelles gel et les damiers à monogramme, une myriade de créations expérimentales est née de l’union de ces deux figures de proue. Vous pouvez saisir les classiques Grid Logo Chuck Hi 70s dès maintenant ou découvrir le nouveau modèle Americana, lancé plus tôt ce mois-ci.

Quelle que soit votre conception du skateur malin, pointe de pizza dans une main et grande canette dans l’autre, Kenny Anderson n’y correspond pas. Skateur professionnel pour Converse, Anderson est un fier végétalien qui préconise un mode de vie – et un régime – consciencieux. D’ailleurs, toutes les parties de sa vie sont consciencieuses, de sa Mercedes qui carbure à l’huile végétale à sa promotion continue de la durabilité, incluant toutes ses collaborations avec les marques. Les pièces de sa collection Converse de 2019 ne contiennent aucun produit d’origine animale et sont faites à partir de cuir d’ananas et de suède végétalien.

Certains osent dire qu’après sa fusion à l’American Basketball Association, la NBA n’aurait pas pu survivre aux années 80 sans la célèbre rivalité entre Magic Johnson et Larry Bird. Bien que leur collaboration aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone ait vraisemblablement mis fin au conflit, cette publicité de 1986 dédiée aux Converse Weapon a tiré profit de leur antagonisme.

Que fait Marie Antoinette lorsque que sa belle-sœur accouche avant elle? Elle s’offre une session de shopping. Quand Sofia Coppola a réalisé Marie Antoinette, elle a laissé son frère Roman tourner la scène de shopping, un montage sur l’air de « I Want Candy » de Bow Wow Wow. Aux côtés des délicats escarpins en soie, des hyacinthes bleues, des montagnes de pâte d’amande, des éventails en papier, des somptueuses tartelettes à la crème et des coupes de champagne se retrouve un autre genre de douceur, un Easter egg du cinéma d’époque : une paire de baskets montantes bleu ciel signée Converse. Roman les a incluses pour rigoler, Sofia a décidé de les garder, et nous voilà tous envahis par une rage de sucre.

Dans un moment mode aux abords du terrain des finales de la NBA, LeBron James a enfilé une paire de baskets Converse ornées d’un ‘Swoosh’, provoquant une chasse aux baskets collaboratives sur l’ensemble du net. Créée sur mesure pour la star du basket par la marque de streetwear Chinatown Market, cette paire de pointure 16 à logos contrefaits est en fait le seul exemplaire existant. Toutefois, puisque Converse appartient à Nike depuis 2003, une collaboration plus authentique se profile peut-être à l’horizon.

Si vous raffolez des lits d’eau, voici la basket pour vous. Une autre interprétation des chaussures de basket-ball Converse, la React Juice contenait littéralement du jus. Dommage que le jus en question ait explosé puis coulé sur le court à plusieurs reprises, comme on souhaite qu’il arrive au cours d’une bonne séance de commérage. Converse a évidemment dû procéder à un rappel. Phife Dawg a frappé juste en rappant : "You couldn’t converse if you had fucking react juice." («Vous ne pourriez même pas Converser sous l’influence du putain de react juice.»)

En regroupant différentes références contemporaines et certains éléments traditionnels de son héritage iranien, la créatrice de vêtements pour homme Paria Farzaneh s’est unie à Converse dans le cadre de sa collection automne-hiver 2019. La designer a mis au point sa version moderne de l’essentielle Converse en employant des tissus à motifs imprimés à la main.

Nous n’exagérions pas en vantant la polyvalence du modèle All-Star. Pour la collaboration « Mutation » de 2019, Perks and Mini et Converse ont imaginé une Chuck 70 vêtue de son propre blouson matelassé. Le gilet en nylon Primaloft est amovible à l’aide de glissières pour une variante de style en toile plus sobre et estivale.

Le latex est une substance colloïdale laiteuse et collante qui s’obtient en pratiquant des incisions dans l’écorce de l’arbre à caoutchouc, avant d’être raffinée pour usage commercial. Des arbres découlent les chaussures: un fait illustré de manière assez littérale par l’héritage de Converse – à l’origine une compagnie de caoutchouc: la Converse Rubber Shoe Company fondée en 1908 par Marquis Mill Converse. Initialement baptisée non-skids [‘antidérapantes’], la toute première version de la silhouette aujourd’hui iconique était composée d’une semelle en caoutchouc et d’une tige en toile.

«Vous allez avoir besoin d’un large écran pour ça» affirme Snoop Dogg, et il n’a pas tort. Les trompettes retentissent pour accompagner le plan d’une gigantesque basket Converse 70, à l’intérieur de laquelle Snoop fait la fête toute la nuit.

Avant le lancement de sa première collaboration avec Converse à l’été 2017, Tyler, The Creator jouait dans l’équipe d’un des principaux compétiteurs de la marque: Vans. «Vans ne me laissait pas grandir, me limitait. Alors je me suis dit “Tant pis”» commente-t-il au sujet de ce changement dans une entrevue avec Dazed. «Excusez le mauvais jeu de mots, mais Converse me permet de fleurir, c’est super.» Retour en 2019: chaque lancement voit tous ses coloris originaux s’écouler en vitesse grand V. De la One Star à la Golf Le Fleur, Tyler, The Creator et Converse forment l’alliance bénie au paradis de la basket médiatisée.

Version postérieure de la chaussure de basketball, portée par Dr J, Larry Bird et Magic Johnson, la Converse Pro Leather a connu quelques transformations esthétiques au fil du temps. La silhouette est d’abord amincie; puis, le col est renforcé; avant que ne soit introduit le cuir à enduit d’uréthane pour prévenir les égratignures, selon cette histoire de la Pro Leather. Sachez que la Pro Leather est à son meilleur lorsqu’elle est bien lustrée, prête pour le court. Si elle devenait sale, voici la règle d’or: NE PAS LAVER À LA MACHINE OU À SEC. Frottez-la plutôt délicatement avec un linge humide à l’eau tiède et au savon doux.

La Converse édition “VULCANIZED” était la seule chaussure de la collection “The Ten” de Virgil Abloh et Nike à ne pas arborer le swoosh emblématique de la marque. D’une manière ou d’une autre, la Chuck a réussi à intégrer l’équipe. Et Virgil y a apposé sa touche: une semelle en caoutchouc vulcanisé audacieusement surmontée du mot “VULCANIZED” [vulcanisée] imprimé et des lacets explicitement identifiés comme tels: “SHOELACES”. Fidèle à sa transparence caractéristique, Off-White collabore avec Converse en étiquetant clairement chaque élément de ses chaussures, évitant toute confusion possible.

Joshua Mueller ne balance pas ses Chucks. Le collectionneur détenait – tel que recensé il y a sept ans – le record mondial du nombre de paires de Converse. Contrairement à certains aficionados de baskets, le propriétaire de quelque 1500 chaussures et résident de Lakewood dans l’état de Washington chausse les pièces de sa collection: au rythme d’une nouvelle paire par jour. Pourquoi se montrer pointilleux quant aux Chucks, alors qu’il en existe une infinité de variétés, collaborations et couleurs?

Tout classique, lorsqu’il est revisité à l’extrême, engendre des avis partagés. La basket hauteur genou Chuck Taylor «XX Hi» ne fait pas exception à la règle. Même si elle devance sans doute les baskets-chaussettes hybrides qui fascinent tant la mode, cette version haute tombe à plat.

En janvier, la designer de joaillerie masculine de Dior et designer de Ambush Yoon Ahn annonce une collaboration novatrice avec Converse, dont le résultat flirte davantage avec la botte qu’avec la basket en toile. Ahn explique qu’elle s’est inspirée des bottes d’hiver militaires vintage, jadis produites par Converse pour l’armée américaine.

Le collectif établi à Los Angeles Brain Dead dépasse les frontières des t-shirts et s’avance en territoire sauvage dans sa collaboration avec Converse, qui présente des imprimés camouflage et zébrés dans une campagne à l’esprit félin.