Priya Ahluwalia, la designer de vêtements pour homme à surveiller

À l’école, les gens disaient souvent qu’elle s’habillait bien, qu’elle n’avait pas l’air d’une maman. C’était les années 90 (elle avait de longs cheveux noirs, une permanente… toute une permanente): boucles flottantes, rouge à lèvre rouge, pull en laine épaisse couleur crème, leggings noirs et bottes. J’étais obsédée par sa garde-robe.

Je l’ai toujours su, vraiment. Combien de gens arrivent à avoir du succès dans l’univers de la mode? J’avais vraiment l’impression d’être le mouton noir durant mon master. J’étais confuse. J’avais peur de décevoir tout le monde.

Moi, ma mère, mon beau-père… parce qu’ils ont tellement investi en moi. C’est angoissant – la faible perspective d’emploi, et chaque semaine j’actualisais le putain de site web, comme «Qu’est-ce qui se passe?».

J’étais très «académique» à l’école, et je suis Indienne et Nigérienne… évidemment, mes parents voulaient que je sois avocate. Ma mère y tenait désespérément. C’est intéressant, parce que, quand j’ai fait mon GCSE, j’ai eu que des A. Quand j’ai fait le programme Art Foundation, tout le monde était comme, quoi?!

Il n’y a rien que je trouvais difficile. Je n’étais pas une bonne étudiante – je n’étais pas studieuse, je ne faisais jamais mes devoirs, je parlais tout le temps. J’étais plutôt dérangeante, en fait. Je ne prenais pas le lycée au sérieux non plus. On sortait le lundi, le mercredi, le vendredi. On allait au McClusky’s le lundi, à Kingston. C’est plus tard devenu le Viper Rooms. Je me souviens avoir vu Kano ici, plusieurs rappeurs venaient y performer. Et puis on allait à Shoreditch le week-end, ou dans Vauxhall. Après avoir déconné, j’étais comme, allez, au boulot. Je ne suis plus aussi effrontée aujourd’hui, je suis un peu plus mature, on peut dire.

Il y a des paramètres avec les vêtements pour hommes. J’aime tous les codes et les règles. Les boutons sur les manteaux pour homme sont cousus à droite, donc ils se défont de la main gauche. Pour les femmes, c’est l’inverse. C’est que, traditionnellement, tu n’es pas censée le faire toi-même, donc quelqu’un doit pouvoir le faire pour toi.

Ils ont un côté rebelle. Mon grand-père était propriétaire d’un magasin de journaux; je vivais juste au-dessus avec ma mère. Un client entrait et il disait: «Fais-moi un thé!», il les envoyait à l’arrière et il lui préparait un thé. Les gens étaient, comme, «ce type est tellement impoli», mais il se trouvait hyper drôle. J’aime ce genre de personnalité. J’ai de la chance d’avoir une énorme quantité de photos qui montrent comment ils s’habillaient et ce qu’ils portaient.

J’étais une acheteuse compulsive. Quand je travaillais au All Saints dans le Bentalls à Kingston le samedi, l’idée d’acheter des trucs m’obsédait parce que j’avais un rabais. J’aime aussi les marchés – Peckham, Shepherd’s Bush. J’allais dans East London pour faire les boutiques vintages. Que ce soit des articles vintages ou de grands magasins, j’achetais beaucoup. Puis, en vieillissant, j’ai réalisé que je n’ai pas besoin de tous ces vêtements.

La mode, en fin de compte, n’est pas une super industrie si tu veux faire quelque chose de positif pour la planète. Personne ne va sauver le monde avec des vêtements. Tu sais comment la mode va sauver le monde? En arrêtant de faire des vêtements. Voilà comment.

Je ne vois pas comment le monde peut être sauvé par la mode, mais je crois que ça peut donner du pouvoir aux ouvriers de l’industrie du textile. Après le Bangladesh et Rana Plaza, l’effondrement de l’usine, les ouvriers forcés d’offrir des faveurs sexuelles pour avoir leur paie – tout ça, c’est dégoûtant. Je crois que nous avons parfois une vision très occidentale de l’impact de la mode sur la planète, mais, bordel, personne ne pense aux gens. Personne ne pense à l’impact sur les gens en Inde, au Bangladesh, à Singapore, en Chine, au Nigeria, au Kenya, au Soudan.

J’ai gagné le H&M design Award en novembre. Une semaine plus tard, ça devait être le 10 décembre, j’ai reçu un appel de Stacey [James, l’assistante de Caroline Rush] du British Fashion Council. Elle m’a annoncé que j’avais été choisie par Pharell pour réaliser un projet avec adidas. Je me souviens, j’étais comme, tu mens. Je pensais vraiment que c’était une blague.

C’était une collaboration pour refaire le design de la SC Supercourt. Mais là, en plus, c’était genre: «Et nous faisons un défilé, et nous voulons que ta collection en fasse partie, et la collection est en janvier». En gros, j’avais un mois pour faire la collection, la collaboration de chaussure, et c’était Noël… donc tout était fermé. C’était complètement fou. Pharrell était là, et David Beckham – il était bien sympa. Jonah Hill y était aussi. Le clou, a été de rencontrer Yohji Yamamoto.

J’allais dans une école pour filles. Tout le monde faisait des graffitis au crayon sur son sac, on lissait nos mèches avant, on portait tous des Wallabees [les chaussures Clarks], après c’était les flâneurs. J’aime bien cet esprit de clan. Ça représente bien Londres.

C’est tellement vrai. Leurs priorités changent. Ils se sentent misérables s’ils ne sortent pas et n’ont pas une photo pour le prouver. Les gens sont obsédés avec Instagram. Mais je ne mentirai pas, je le suis aussi.

Je cherchais des maquillages sur Instagram. As-tu vu Euphoria? Premièrement, c’est fou – je n’étais pas si rebelle à l’école, putain de merde, ils sont cinglés. Mais le maquillage est incroyable. Ç’a ranimé mon intérêt pour le maquillage.

C’est un autre aspect de la vie londonienne – j’ai eu mes premiers faux ongles à 13 ans. Nous allions dans Camberwell, parce que c’était 10£ le kit. Nous faisions la queue durant une heure ou deux après l’école, mais c’était comme un événement social. Tu attendais et tu faisais tes ongles et tes cheveux sur Tooting. J’ai toujours aimé soigner mon apparence, mais pas, comme, de façon superficielle.

Certaines pièces, que je ne porterais pas nécessairement moi-même, sont précieuses à mes yeux. Ça, c’est le blazer de mon grand-père. Je l’ai légèrement modernisé, il est moins large à la taille; il était vraiment carré. Il l’a fait faire à Chandigarh. J’ai ces bracelets au poignet, qui viennent d’un ensemble qui appartenait à ma mamie. Je crois qu’elle les a eus juste après s’être mariée, et elle m’a donné ces trois-là pour mon anniversaire de 18 ans. J’aime le storytellling. Je vois une photo de mon oncle Jas qui porte un pull, et j’aime le pull ou le motif de tricot. C’est un mélange de créations et de travailler à partir de ce qui attire mon attention quand je vais chez le grossiste. Je ratisse constamment les entrepôts. C’est spontané. Je dois croire que je vais dénicher quelque chose.