Le Ralphabet de Ralph Lauren

Pour une marque dont le prestige est fondé sur une expertise minutieuse, l’authenticité réside dans les détails -- les mêmes détails qui permettent de démasquer les imposteurs. Le site web de Ralph Lauren affirme que l’authenticité est à la base-même de l’entreprise. Leur équipe de spécialistes «remet continuellement à l’ordre les contrefacteurs du monde». L’entreprise explique aussi que «les profits obtenus par vente de produits contrefaits sont souvent utilisés pour financer d’importants organismes criminels, incluant des cartels de drogue et des groupes terroristes.» Si cet alarmisme ne suffit pas à vous décourager d’acheter un article de pacotille, peut-être que cette liste monotone d’astuces pour les repérer fera l’affaire :
Observez le logo. Le cavalier muni d’un maillet est très facile à rater pour les contrefacteurs. Cherchez une queue ou des pattes de chevaux mal définies.
Examinez les coutures. Les coutures bâclées sont caractéristiques des produits contrefaits.
Voyez l’étiquette au col. S’il n’y a pas d’étiquette distincte pour la taille, c’est probablement un faux. Portez aussi attention aux polices informes.
Examinez les boutons. Les pièces authentiques disposent de boutons nettement cousus au point de croix perlé, toujours ton sur ton.
Vérifiez l’ourlet. L’ourlet arrière d’une chemise devrait être un peu plus long que l’ourlet avant.
Lisez l’étiquette d’entretien. Vous devriez y retrouver le symbole ®.

La mascotte Polo Bear de Ralph Lauren a peut-être été le premier des professionnels multidisciplinaires. Étudiant à la prep-school puis it-boy de l’heure, l’ourson emblématique de la marque a connu une carrière peu conventionnelle et très publique: il a notamment émergé comme cavalier professionnel, chef d’entreprise, skieur et, bien sûr, skateur pour la collection Palace x Polo Ralph Lauren. D’ailleurs, peut-être que son adaptabilité fait tout son charme, et à une époque où la quantité prime sur la qualité – Polo Bear pourrait sans doute tenter sa chance comme DJ – l’illustre ourson reste dans notre mire.

Lorsque Raekwon a visité la boutique d’articles de sport Abraham & Straus à Brooklyn pour dénicher quelque chose à porter dans le clip «Can It Be All So Simple» du Wu Tang Clan, un pull contrasté rouge, jaune et bleu orné des mots «SNOW BEACH» en police sans empattement lui a tout de suite tombé dans l’oeil. Le blouson faisait partie de la collection de planche à neige Cold Wave 1993 et a fini, en grande partie grâce à Raekwon, par devenir l’une des créations les plus convoitées de Ralph Lauren. Les pièces Cold Wave originales sont si rares qu’elles se vendent aujourd’hui à des milliers de dollars sur eBay. Réintroduite avec éclat en 2018, cette collection d’exception est un élément incontournable du Ralphabet.

Visitez le ranch Double RL en compagnie d’Oprah.

Qui est-ce qui émet une énergie de cavalière? Les sœurs Hadid. Taylor Swift. Mary Kate. Tina de Bob’s Burgers. Tout l’État du Vermont. Mary Kate, rappelons-le, parce qu’il est toujours question de Mary Kate. La philosophie de Ralph Lauren s’articule autour de l’énergie de cavalière old school. Les vestes d’équitation, les bottines Jodhpur, le sac façon selle, les collections de montres en forme d’étriers, la campagne publicitaire de Gia Carangi, les écussons brodés et les vestes d’entraînement en laine. L’histoire veut que Ralph et sa femme Ricky (la muse cavalière originaire?) couraient un jour un magasin d’équitation. Ralph aurait acheté une vraie veste équestre pour garçon à Ricky, cadeau qui lui a valu des compliments de la part de femmes à chaque fois qu’elle l’a portée. Voilà toute la force de l’énergie de cavalière. Et de l’énergie de cavalier, d’ailleurs, telle qu’immortalisée avec brio par David Sims pour la couverture d’Arena Homme+ mettant en vedette les produits de la collaboration entre Palace et Ralph Lauren. Le Far West du skateur. Le kick flip de l’ourson Polo.

Ralph Lauren s’est joint à L’Oréal en 1978 pour lancer ses deux premiers parfums, un pour homme et un pour femme, offerts chez Bloomingdale’s. «Polo» était une fragrance boisée, vigoureuse et masculine, tandis que «Lauren» était douce, florale et féminine. Cette entreprise commune a inauguré plusieurs décennies de parfums à succès pour homme et femme (la gamme Ralph Lauren comprend 79 fragrances), et d’un énorme assortiment de publicités dans les magazines, arrachées puis accrochées sur les murs de chambres d’ados autour du monde. De Ralph Lauren Blue et Polo Sport à Ralph for Women, les campagnes de parfums de Ralph Lauren, avec leur casting au goût du jour et leur sex appeal moderne, continuent de faire l’objet d’aspirations mode masculines et féminines. Qui sait? Peut-être que la mémoire est aussi étroitement liée aux campagnes publicitaires qu’à l’odorat.

«Je ne crée pas des vêtements, je crée des rêves», a dit Ralph Lauren, apparemment. Tous les golfeurs les plus médiocres ont déjà contemplé le fait que leur manque de talent pourrait être résolu par un peu plus de Ralph Lauren. Aussi indispensable au sport que le vert d’exercice, la ligne Golf de Ralph Lauren inclut assez d’articles pour habiller tous les adeptes de Pebble Beach. Inutile de tricher lorsqu’on revêt un look aussi fonctionnel!

Au début des années 90, Ralph Lauren a présenté une ligne de vêtements aussi confortables qu’athlétiques aux teintes de crayons Crayola. Il s’agit peut-être de l’interprétation la plus élémentaire de l’athleisure, suivie de près par les tableaux d’idées recouverts d’images de t-shirts de rugby. On ne peut vous cacher notre affection persistante pour l’athleisure—les temps difficiles réclament confort, couleur et fonctionnalité. La collection Hi Tech a été lancée à nouveau cet automne. La poudre d’escampette n’a jamais été plus colorée.

Les meubles sépia, les murs peints en denim, le style nautique et la literie bleue—les créations de Ralph Lauren se déploient bien au-delà de nos garde-robes. « La vie est mon inspiration », raconte la page « À propos » de son site web. Le rêve américain ne peut être réduit à une tenue, après tout. Il s’agit d’un mode de vie.

Rien n’est typiquement américain sans un jean, mais en 2006, Ralph Lauren Co. a liquidé l’entreprise secondaire Polo Jeans Co., la désignant de « marque décrépite qui a été surpromue et surdistribuée. »

En l’honneur de sa carrière de plus de cinq décennies dans l’industrie de la mode, Ralph Lauren sera fait chevalier cette année.

Les Lo-Life se sont réunis en 1988 dans les quartiers Crown Heights et Brownsville de Brooklyn, à New York. Initialement un gang de rue déterminé à accumuler autant de vêtements Ralph Lauren que possible, le terme a fini par qualifier le style plutôt que le groupe, devenant un réel phénomène de mode prôné par des partisans contemporains de New York à Miami. Ajoutez Lo Life: An American classic et Bury Me with the Lo On à votre liste de lectures si vous souhaitez aller au fond des choses.

Peu de campagnes publicitaires représentent mieux l’esprit des nineties que celle de Tyson Beckford et Naomi Campbell pour Polo Sport. Les deux modèles sont des icônes de l’industrie, ayant ouvert la voie aux futures générations de tops. Ralph avait un excellent œil de recruteur; il a également fait briller Bridget Hall et Gisele Bündchen avant qu’elles ne deviennent des stars internationales. Malheureusement, le photographe Bruce Weber a capturé une grande part des images les plus connues de Ralph Lauren, comme pour nous rappeler encore une fois que le rêve américain a son côté sombre.

L’entreprise Ralph Lauren a été fondée en 1967. Ralph a convaincu Beau Brummell, le président de la compagnie manufacturière pour laquelle il travaillait, de le laisser lancer sa propre ligne de cravates, et vous connaissez la suite (du moins, vous la connaîtrez après avoir lu cet article).

Une séance de shopping à l’un des énormes outlets (ou magasins d’usines) Ralph Lauren est tout aussi sinon plus agréable qu’une visite aux grands magasins. Aspects inhérents et omniprésents de la marque, les outlets ont tout pour plaire aux chasseurs d’aubaines. Une chemise oxford de 100$ se vend désormais pour un raisonnable 50$. Si vous n’êtes pas à la recherche d’un ensemble complet, vous auriez au moins intérêt à faire le plein de chaussettes et de sous-vêtements Polo. Un outlet RL vous permet d’obtenir le look des Hamptons en empruntant simplement l’autoroute. Nous sommes prêts à parier qu’il y en a un près de chez vous.

Le polo n’est pas aussi américain que Ralph Lauren ne le laisse croire. Le croquet à dos de cheval est en fait l’un des plus anciens sports équestres du monde, faisant son apparition en Perse autour du sixième siècle. Au départ, le polo ressemblait plus à un exercice d’entraînement militaire qu’à un sport, inventé dans le but de préparer les unités de cavalerie avant d’être adopté par les nobles. Le polo s’est fait connaître autour du monde avant sa montée en popularité en Angleterre, d’où il a été transmis aux États-Unis. Bref, les États-Unis sont l’un des derniers pays à suivre la tendance. Le mot « polo » provient du mot balti signifiant « balle », qui n’a vraiment rien d’américain. La rumeur veut que Ralph ait découvert le logo Polo en visitant l’atelier Brioni en Italie dans les années 60. Des joueurs de polo étaient imprimés sur la doublure des blousons de la marque de vêtements pour homme, parce que le polo était le sport des riches à cette époque. Ralph Lauren a demandé l’autorisation d’utiliser le logo sur le marché américain, et on lui a accordé.

Souvent appelé «quail motif» par les revendeurs, l’oiseau illustré ici est en fait un faisan. Il s’agit d’un motif essentiel souvent imprimé ou brodé sur les vêtements de chasse de la marque.

Les collections Ralph Lauren sont généralement marquées par un penchant anglo-saxon. Le golf, les yachts, le croquet et l’équitation sont de fréquentes inspirations. La gamme de vêtements de chasse comprend d’ailleurs plus de tweeds et de soies lisses que de motifs camo et de bottes ultra crantées. La ligne Rugby est donc l’éléphant dans un magasin de porcelaine de l’historique Ralph Lauren. Introduites en 2004 et destinées aux ados ainsi qu’aux jeunes adultes, les créations émulaient un sport quelque peu barbare. Bien qu’on ait stoppé la production de cette ligne, l’un de ses modèles demeure immortel: le jersey de rugby, qui n’est vraiment qu’un t-shirt à manches longues. Voilà la preuve que la mode transcende l’utilité.

«On appelait ça le manteau «suicide» parce que le porter dans la rue, c’était comme se suicider. On vous aurait probablement tué pour ce manteau. Mon ami en a un complètement troué à l’arrière parce qu’il s’est fait poignarder pour son manteau, mais il ne l’a pas abandonné. Il est couvert de trous et de sang séché, par contre.» - Just Blaze

Une parodie ou un vrai extrait d’un article de 2018 sur Ralph Lauren et sa famille paru dans Town & Country? À vous de trancher :
La maison de Montauk est à la fois élégante et confortable—confortable en partie parce qu’elle n’est pas assez élégante pour être intimidante. La pièce à panneaux en bois dotée d’une vue sur l’océan dispose également d’un grand foyer, d’un tapis en sisal, de deux tables en verre Eileen Gray, d’un vaste sofa blanc et d’un miroir qui renvoie la scène côtière. Une grande table basse se retrouve au centre, couverte de livres d’art et d’architecture empilés, d’une vieillie copie d’un magazine avec David sur la couverture et du catalogue d’un encan de voitures anciennes imminent à Pebble Beach.

Pendant que nous prêtons toute notre attention aux joueurs sur le court, les coureurs de balles portent Ralph Lauren de la tête aux pieds. Trouvez l’un des logos Polo et vous ne verrez plus que ça.

Les vestes sans manches de chasse, de pêche, de costume et de sport nautique ainsi que les vestes en maille sont des piliers du catalogue Ralph Lauren.

PDG, restaurateur, billionaire, entremetteur -- Ralph Lauren suivait peut-être une intuition lumineuse lorsqu’il a habillé Priyanka Chopra et Nick Jonas pour leur première sortie en public au Met Gala de 2017. Il manifeste en fait un penchant particulier pour Chopra, qui semble avoir été élue membre d’honneur de sa famille. « Il ne s’agit pas que d’une robe », a dit Lauren de celle qu’il a créée sur mesure pour le mariage du couple célèbre, souhaitant souligner «la sensibilité unique, la force, l’intelligence et la beauté» de Chopra. Mis à part sa propre fille, sa belle-fille et sa nièce, aucune autre femme n’a eu l’honneur de porter une robe de mariée conçue par Ralph Lauren lui-même.

Possiblement l’une des collaborations les plus attendues de l’an dernier, Palace x Polo est presque autoréférentielle, comme elle met en scène deux phénomènes du continuum des marques se faisant écho. L’un d’eux a assez de poids pour écraser une planète, mais souhaite transmettre son histoire à une nouvelle génération (ou en tirer profit), tandis que l’autre est une boutique naissante qui veut placer un autre pion sur le jeu pour un jour acquérir un statut semblable à celui de Polo. 20 ans plus tard, porterons-nous Palace ou Polo?

Les rééditions Ralph Lauren ne sont pas uniquement motivées par les tendances et la demande du publique: elles renferment une part d’histoire. En 1992, l’entreprise était habilleur officiel de la Coupe de l’America de San Diego, la plus ancienne des compétitions internationales de yacht, et sans doute la plus connue. Un an plus tard, après la victoire des Américains, Ralph Lauren a lancé la collection CP-93. Le « yachtwear » pour ceux qui n’ont pas le pied marin. Plus récemment, en 2018, Ralph Lauren a remanié cette collection, suivant peut-être le mouvement nostalgique de l’industrie de la mode alors qu’il rencontre le courant streetwear. La collection capsule à édition limitée, une fois de plus intitulée CP-93, respecte la formule gagnante des tenues des années 90 : coupe-vent, motifs sur l’ensemble, rouges et bleus parfaitement délavés, maillots de bain convertibles en shorts du quotidien, contrastes de couleurs et écussons brodés. Une variété inimitable de pièces preppy-nautiques pour cosmopolites qui fait rêver à l’été toute l’année.

En août 2015, Ralph Lauren a présenté sa collection automnale pour enfant au zoo de Central Park. Thème du défilé et métaphore fréquente de l’immortalité et de l’enfance éternelle, le pays imaginaire de Neverland perpétue l’aspect fantaisiste de la marque, mais connote aussi l’un des traits de Ralph Lauren Co. qui ne changera jamais—son intemporalité.