19 questions pour Jorja Smith

La star du R&B discute célébrité, hypocondrie et «cœur brisé», ce concept auquel elle ne croit pas

  • Entrevue: Nazanin Shahnavaz
  • Photographie: Sylvia Austin

«Je n’ai jamais voulu être une popstar, dit Jorja Smith, et je ne le veux toujours pas.»

L’artiste anglaise de 21 ans va droit au but, elle est en contrôle. Au studio, elle demande un horaire détaillé minute par minute, tandis qu’elle examine la sélection de styles qu’on lui propose. Son premier album, Lost & Found, est sorti l’été dernier et s’est hissé sur les palmarès du monde entier, une confirmation que l’artiste SoundCloud travaillant chez Starbucks est devenue une célébrité. Smith s’est fait connaître avec «Blue Lights», un commentaire de quatre minutes sur la brutalité policière. Elle a ensuite lancé un EP de cinq pistes, Project 11, qui a consolidé sa place sur la scène R&B. Elle a même collaboré avec des artistes comme Stormzy, Kali Uchis et Drake (avec deux participations sur More Life, 2017).

Jorja Smith porte manteau Alexander Wang, robe Wolford et boucles d'oreilles MM6 Maison Margiela. Image précédente : Jorja Smith porte robe JW Anderson.

Elle mange debout, tape rapidement un message sur son téléphone. Alors que l’équipe de coiffure et maquillage est au petit soin, elle s’exprime avec assurance, avec efficacité – comme si elle défiait un adversaire à débattre. «J’avais 16 ans quand j’ai décidé de continuer à écrire et d’en faire quelque chose», explique-t-elle. Une telle conviction inspire confiance. Mais Jorja n’a pas un tempérament difficile, les fluctuations de sa voix portent une douceur, une sensibilité, comme sa façon de se tenir durant les enregistrements acoustiques en studio, ou le fait qu’elle porte les bijoux faits main de sa mère. Nazanin Shahnavaz a rencontré Jorja, avant qu’elle ne soit avalée par la gloire internationale.

Nazanin Shahnavaz

Jorja Smith

Qu’est-ce qui a changé dans ta vie?

L’absence de vie privée. Tout le monde veut savoir ce que tu fais. Tout le monde sait déjà ce que tu fais. Tout le monde a une opinion sur ce que tu fais. As-tu vu la photo que j’ai publiée dans laquelle je porte une robe rouge et tous les commentaires disant que j’ai l’air enceinte? Je le sais, je n’ai pas le ventre le plus plat. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi les gens passeraient trois minutes de leur journée à faire sentir quelqu’un comme de la merde. J’essaie de ne pas trop y porter attention, parce que ça peut vraiment être blessant, et ce n’est pas réel, rien de tout ça n’est réel.

Quel est ton signe astrologique?

Gémeaux.

Es-tu en amour?

Oui, je le suis.

Est-ce que ta relation est connue du public?

Nous sommes ensemble depuis maintenant près d’un an. Son nom est Joel [Compass], nous avons écrit «The One», pour mon album. J’ai publié une photo de lui avec les paroles et tout le monde disait des trucs comme «Qu’il aille se faire foutre!» J’aurais probablement pas dû l’identifier, je ne publierai plus jamais de photos de lui. J’en parlais avec Kali [Uchis], si je sors avec quelqu’un, ça ne peut pas être n’importe qui, et ce ne sera certainement pas monsieur @privateaccount avec une image de poisson comme photo de profil.

Quelqu’un a mentionné que Drake a un tatouage de toi, est-ce que c’est vrai?

[Rire] Non, c’est absolument faux. S’il en a un, je ne l’ai pas vu. Je suis certaine que s’il avait un tatouage de moi, ce serait quelque part sur Internet. Regarde, c’est Sade. Quoi que, ça pourrait être moi, avec ce filet que j’ai sur la tête.

Comment décrirais-tu ta personnalité?

Imprévisible.

Au quotidien, qu’est-ce qui te met en colère?

N’importe quoi. Tu me regarderais bizarrement et je pourrais me fâcher contre toi.

Qu’est-ce qui te rend heureuse, te bouleverse, te donne des frissons?

Je peux pleurer devant n’importe quel film, quand quelqu’un meurt ou lors des moments inspirants. J’ai regardé The Florida Project récemment et, à la dernière scène, j’ai fondu en larmes.

Crois-tu au destin?

Non.

As-tu des regrets?

Non.

Est-ce qu’on t’a déjà brisé le cœur?

Non.

Quand as-tu brisé le cœur de quelqu’un pour la dernière fois?

Je ne me souviens pas, et je m’en fous un peu. Je suis du genre à endurer beaucoup, mais quand c’est fini, c’est fini.

Est-ce que tu te sens seule parfois?

J’aime être seule.

Que veux-tu laisser derrière?

Quelque chose d’important. Je veux que les gens se souviennent de moi pour ma musique. J’espère ne rien faire d’assez fou que ce soit tout ce qui reste de moi.

Quelle est la dernière fois que tu as eu peur?

Je n’ai pas vraiment peur de quoi que ce soit. Je suis plutôt confiante. S’il y a quelque chose, c’est moi qui me fais peur, comme si j’ai mal à la tête, je vais avoir peur d’avoir quelque chose de grave – je suis terrible. Mon copain est pareil. Nous sommes terribles. Imagine. Ça n’a pas de sens, je lui dis d’arrêter de me dire qu’il a un problème, et après je suis comme, «Il faut que j’aille chez le médecin, j’ai un problème avec ma tête».

Jorja Smith porte robe JW Anderson et bottes Sacai.

As-tu des habitudes inhabituelles ou des rituels?

Je suis obsédée avec certaines choses. Je m’emballe pour une idée, puis je me ressaisis et je redeviens rationnelle. Je ne suis pas très bonne avec les marques d’affection. Si quelqu’un est bouleversé, je ne sais pas trop quoi faire. Plutôt que de les serrer dans mes bras, je les touche d’un doigt.

Quelle est la plus grande distraction dans ta vie?

Mon téléphone. Pour être honnête, je suis facilement distraite. J’ai du mal à rester concentrée. Même sur scène, je pense constamment à autre chose. Ça peut être la dernière chose que j’ai dite à quelqu’un qui me revient à l’esprit sans cesse. J’essaie de le gérer, d’apprendre à être plus calme et de ne pas me laisser aller dans mes pensées, mais c’est difficile. Je pense que c’est lié à ma tendance obsessive, je deviens obsédée par certaines choses.

À quoi ressemblerait une journée parfaite?

Une journée parfaite commencerait par moi qui me réveille et qui réalise que Joël fait la grasse matinée. Je suis terrible, normalement, si je suis réveillée, ça signifie qu’il doit l’être aussi. Je me ferais un thé, je le laisserais dormir, je ne flipperais pas en me disant qu’il est mort – c’est déjà arrivé. Quand il serait debout, nous ferions de la musique ensemble et nous irions faire une longue promenade. J’aime marcher. Et, si c’est une journée parfaite, personne ne nous arrêterait pour prendre une photo, parce qu’il doit toujours la prendre et je me sens mal. Je suis très consciente du temps, j’essaierais vraiment d’être patiente, de me laisser porter, mais je saurais exactement l’heure à laquelle nous irions manger. J’enfilerais de jolis vêtements et nous irions manger un gros repas, avec tous les services, et plus. J’adore les sushis et il aime le homard. Nous irions ensuite faire une balade nocturne, errer dans le centre-ville de Londres. On fait ça parfois, ou il se sauve.

Quand tu ne travailles pas, que fais-tu pour t’amuser?

Quoi? Que veux-tu dire, ne pas travailler? Je travaille tout le temps. [Rire] Quand je ne travaille pas, je dors.

Nazanin Shahnavaz est une styliste et journaliste de Londres. Ses textes ont notamment été publiés dans 032c, Dazed & Confused, Vogue Italia, i-D, TANK, VICE et Globe and Mail.

  • Entrevue: Nazanin Shahnavaz
  • Photographie: Sylvia Austin
  • Stylisme: Nazanin Shahnavaz
  • Conception du décor: Mat Cullen
  • Coiffure: Erol Karadag
  • Maquillage: Carol Lopez Reid
  • Manucure: Melanie Shengaris
  • Assistance photo: Ian Hoogenboom, Taylor Dorrell