Babylon LA：
チルアウトの聖地

リー・スピールマン：キッドたちが入りにくい、お高くとまったショプが多いだろ。俺たちは、そういうのをなくそうと思ったんだ。マナーを守って、自然体で、クリエイティブなら、誰でも歓迎。どんなキッドだって、歓迎される場所が欲しいもんだ。次の日起きたとき、もう1回行っていいのか、迷わなくていい場所だよ。俺たちはすごく楽しんでるさ。本当にいいカットソー、メイド イン アメリカの服を作ってるんだから。ただ黒いTシャツにプリントして「ストリートウェアでござい」って言うのとはワケが違う。それと俺たちは、スケートやパンクや、そういうカルチャーとすごく深く関わってる。

どことは言わないけど、俺たちみたいな若者中心の雰囲気を作るために、大勢でデスクを囲んで、本格的な予算会議をする大企業がたくさんあるんだ。キッドたちが寛げる雰囲気を作るのに会議しなきゃいけないくらいなら、最初からやらないほうがいい。

ここじゃ、何でもありだ。昨日はいきなりライブが始まった。75%がパンク キッズで、あとはショップに来る奴ら、イカれたガレージロックの連中、ラップ好き、スケート好き。ここは、普通は交わらないキッドたちが集まる場所になったみたいだ。

この店でひとつ気付いたのは、スタッフなしでこの店を留守にしても、キッドたちが代わりにやってくれるだろうってこと。それくらい安心してる。「ここはお前たちの家だ」っていつも言ってるけど、本当にそうなんだ。おかしなことをしてる奴がいたら、俺より先に、キッドたちがが注意する。この前「ショップを掃除しなきゃな」って口にしたら、仕事中のスタッフがひとりいたんだけど、8人のキッドが掃除してくれてた。この店はあいつらの店だ。このショップでチャンスを掴んだキッドもたくさんいるよ。今、日本の雑誌をめくったら、スケートしてるL.A.のキッドたちばっかりだ。そういうキッドたちは皆、ストリート スナップを撮ってて、いろんなブランドのルックブックをやってる。隠すと思うけど、面白いのは、他のブランドがそういうキッドたちを使ってることさ。これはと思うキッドたちを探し出して、声をかけるんだよ。なんせ、ホンモノだからな。会社が、金を払ったモデルに、スケート シューズを履かせたりボードを持たせてるわけじゃない。本物のスケート野郎だ。

ハリウッドで俺が好きなのは、バカみたいにくだらないところ。外から見たら「ああ、豪華絢爛なハリウッド」なんて思うけど、実際のハリウッドは、コカイン中毒と飲んだくれとクソの塊さ。地球上でいちばん汚らしい場所だ。俺たちは、そのど真ん中にいて、紙一重のバランスを取ってる。そこが俺は気に入ってる。地下鉄のレッドラインがすぐそこだから、コンプトンからでもヴァレーからでも簡単に来られる。ところが、ヨーロッパからの旅行者も、大勢来るんだぜ。スイス人の家族のバケーションでで、子供たちどうしても「Babylon」に来たがるとか。それに、日本人や中国人。みんなハリウッドに来るから。

今じゃ、ブランドのほうがバンドより有名だ。Babylonで買う客の80パーセントは、バンドのことなんて全然知らない。それはそれでいいんだ。ここでスケートをやるキッドたちだって、「何？ リーがバンドやってるの？ かっこいいじゃん」って感じだ。俺はそれで満足さ。あと何年ステージから客席へダイブできるか知らんけど、スケートとクールなものを作るのは、間違いなく死ぬまでできる。気楽に楽しんでるってわけだ。

もちろん。クールなTシャツをデザインして、オンラインで売るのは、誰だってできる。だけど、Tシャツ以上に、何を提供できる？ 服を売る以外に、何ができる？ どんな間抜けだって、シャツにイカしたグラフィックを描いて、100万枚売るくらいできる。でも、環境は作れるもんじゃない。金では買えないんだ。俺たちのブランドの原動力は、100%、本物のショップさ。他所から人がたくさんここへやって来て、シャツを買う。実際には、ほとんどの人が、カリフォルニアのキッドたちのスケート カルチャーっていうイメージを買ってるんだ。ハリウッドのど真ん中の、普通の家みたいな建物の裏庭、スケート用の木のボウル？ まるで映画の話みたいじゃないか。ところが、現実なんだ。

そう。Black FlagやCircle Jerksなんかのバンドを聞いたら、照りつける太陽やスケートそのものに聞こえるだろ？ 俺には、裏庭の木のボウルみたいに聞こえる。

いや。ライブやツアーの契約で慣れてたから。仕事っていうと、まるで当たり前以上のことをやることみたいに思ってる奴らがいるけど、気味悪いね。だって床が汚かったら、当然、掃除する。ただそれだけのことだろ？ 骨身を惜しまなけりゃ、何とかなるもんさ。

俺たちは、完璧に、俺たちのブランドと一体だ。気に入られようとしてるわけじゃない。好きなら結構。好きじゃないなら、他所へ行けばいい。俺には、大したことじゃない。

「どれだけ金を稼げるか」が大事と考える奴らがたくさんいるけど、俺はそうじゃない。もちろん金は大切だ。生活があるからな。でも俺は、20年後も、このブランドに満足していたい。

ああ、しょっちゅう。俺たちは全員、何が良くて何が良くないか、分かってる。すごくいろんな大企業とコラボレーションしてきたよ。けど俺たちは俺たちのやり方でコラボレーションした。絶対、身売りしたわけじゃない。自分たちの持ってるものを使って、それが無駄にならないように、パラディウムの駐車場を借りて、スケート ランプをいくつも作って、クールなストリート イベントにしたんだ。大きな会社からたんまり資金を貰えて、それでクールなことをして還元できたら、もっと俺たちの力になる。

AntiheroやKrookedが大好きだった。新学期に必要な物を買いにスケート ショップへ行くと、お袋はシャツを３枚選ばせてくれたんだ。俺はいつもAntiheroを選んでた。ジョン・カーディエル(John Cardiel)やアンドリュー・レイノルズ(Andrew Reynolds)の大ファンだったんだ。あいつらのやることは何でもよかった。

俺はグラフィティをやってんだ。まあ、タギングなら、今でもやってるけど...。止められないヤク中みたいなもんさ。とにかく、誰かと揉めたりしたときは、相手が描いたグラフィティの上に馬鹿でかい逆さまのピース サインを描いた。いっつも誰かと揉めてた。だから、それを俺たちのロゴに使って、それがそのまま残ったんだ。いつか、Babylonのロゴと逆さまのピース サインと燃えるヤシの木が、Stüssyや Spitfireのロゴと肩を並べる日が来たらいいけどな。ちょっと、おこがましいか。逆さのピース サインのタトゥーやジャケットの背中にスプレー ペイントしたのをキッドたちに見せられると、やたら嬉しいんだ。あれは皆のものだ。好きに使え、って思ってる。

ひどい1日だったり不愉快なことがあったときは、いつもここに来て、キッドたちがスケートしているのを眺めるんだ。そうしてると、世界は思うほど悪いもんじゃないって気がしてくる。ここにいるキッドたちには何の悩みもない。ただ、ありのままでいるだけだ。ありのままでいることに何の問題もない。歳を取るにつれて、どんどんしがらみが増えてくる。間違いなくこのショップのおかげで、俺は足を地につけていられる。俺が世界の終わりだって思ったって、ちっとも本当の終わりじゃないってな。