すべてをゴールドに: Sophie Hulmeとの会話

Sophie Hulme: あれこれ遊べる物で仕事をするのが好きね。わたしたちはよくフリーマーケットやヴィンテージショップに行くの。そこで、山積みになったガラクタの下からお気に入りを見つけるの。ミリタリー関連の衣類やネジなんかから、いつもかなりの刺激を受けてるわ。特定の目的があってデザインされていて、いちばんシンプルな方法で作られているわけでしょ。そういうところに惹かれるの。控えめだし、面倒な鍵も付いてないし、けっきょくこういう素晴らしい物に行き着くのよね。ビンテージの商品には、兵士が自分たちで施したお守りやちょっとした機能的な物が付けられているんだけど、ミリタリーだと装飾が多すぎる物には惹かれないわ。だから、最前線で活躍する新兵の物に限るわね。同じような感じの物だと、馬具類や乗馬グッズがあるわ。革がとてもきれいに使われているの。わたしの曽祖父は、バーミンガムで鞍職人をやっていたので、彼が革を被せて作った小さなベルを譲り受けたわ。半永久的に存在する美しい物を作るのって素晴らしいことだと思う。ファストファッションとは真逆で。革のクオリティが高いのには理由があるのよね。

チャームはわたしの祖母なの。わたしが若いころに、チャームブレスレットをくれたの。チャームを足していって自分だけのコレクションを作っていくのがチャームブレスレット。わたしたちが作るチャームには、それぞれにストーリーがあるの。今の時代の思い出が詰まっていて、木製のチップフォークとか、人にはほとんど価値のない物なんだけど。そんな物でもゴールドで作れば、突然みんな「わお！」って。わたしは、たとえチップフォークやマドラーでも大切にしたいのよね。

チップフォークは見事なデザインだわ。その誠実的なところが好き。特別であろうとか希少性を持たせようとする物は好きではないから。だから、わしたはSophie Hulmeが似合う女性なんて規定しようとはしないの。自分たちのやり方で楽しんで欲しい。チャームは、わたしたちが共通して持っている集団の記憶を賛美したいから作っているんだと思うわ。

わたしは「これはゴールドで作れるかしら？」とずっと考えてるの。おもちゃ屋さんへ行って、プラスティックのおもちゃを見つけてきたりして。来シーズンは、すべてのチャームをチェーンと分けて販売し始めるの。あなたにとって価値のあるチャームのチェーンは自分たちで作れるようになるわ。これからは、動かしたり開けたりできるチャームをもっと作るつもりよ。昔から、何かを収納できる物が好きだったの。だからハンドバッグを始めたんだと思う。18歳の誕生日に、母親から何が欲しいか聞かれたから、物が入れられるジュエリーが欲しいって言ったの。そして、いっしょにアルフィーズ・アンティーク・マーケット（ロンドンで最大規模の屋内アンティークマーケット）に行って、小さなシルバーの箱を見つけたの。それは身につけることができる物だったのよね。いつもその中にメモを入れていたわ。今はわたしたちのチャームも、それにどんどん近付いて来ているわね。いつか、わたしたちの作ったチャームがどこへ行ったのか知りたいわ。知り合いの知り合いのご主人が、わたしたちが作った笛のチャームを、お子さんのサッカーの試合で審判として毎週使っているの。そうやって、すべてのチャームのその後を見ることができれば、どんなに素晴らしいでしょうね。

初めてのハンドバッグと言えば、わたしのおばあちゃんね。彼女はとても魅力的な女性で、いつもちょっとしたインスピレーションを与えてくれたの。きれいなレザーの素敵なハンドバッグを持っていて、子供のころをいくつかもらったわ。

いつもボール紙で模型を作ってから始める。アイデアを忘れないためにスケッチはするけど、それでデザインはしないわね。立体であることはバッグにとってとても大切なことだから。バッグはボリュームと機能がすべて。今や２階にはボール紙で作ったいろんな形の模型がわんさかあるわ。

えーっと、「Miami Vice」というのはSSENSEからの提案だったんだけど、すぐに「いいよ！」という感じだった。ちょうどわたしたちがやっていたことと合っていたの。わたしたちの春夏コレクションはDavid Hockneyのプールとオペラの舞台装置をテーマにしていたから。メインラインでは、何年も小さなファスナーポーチを作っていて、それは子供のころに首に掛けてた小銭入れをもとにしていたの。ギョロ目は、とてもシンプルで好きだから。それをゴールドで作ったの。

そうね。人が目を向けない物や自分の弱点を称賛するのって、とてもイギリスらしいことだと思うわ。自虐的な国民なの。あらゆることに誠実なのよ。偉大な写真家にイギリス人は多いし、それはわたしがいつも興味を持っている現実の生活を扱っているよね。

Martin ParrやTom Woodのような人たちは面白いと思うわ。われわれのブランドと同じく、イギリスらしさ、日々の生活、飾らない物、そういう物を愛おしく思うの。わたしたちの心に響くのよね。

Donald Judd、Josef Albers、そしてEamesesの作品の中にあるシンプルさが大好き。何かの問題にEamesesが取りかかるとき、そのやり方は素晴らしいわ。すべてが信じられないほど美しく、誰にでもわかる象徴性もあるし、それでいてまったく複雑になっていない。入手しやすし、価格も抑えられているしね。

あ、そうね。ラッキーなことにね。当時は、既製服を作っていたんだけど、それは作りたいバッグのアイデアがあったからなの。もし他のことをやっていて、それからバッグを作ろうと思うと、デザインを後から考え出さないといけないから、それはちょっと難しいわね。だから、バッグを作ることがビジネスを始めるための本当の動機だったの。

え！ そんなのわからないわ、ヒットに気づいた時なんて。インタビューでこういう質問を受けた時とか？そうね、売り上げがとんでもない数字になったときかしら。そして中国のファーストレイディー。あれはすごかったわ。Samantha Cameronがわたしたちの商品を信頼して、母国のために親善の証として使ってくれたことは名誉なことだわ。

そんなにはかからなかったわ。夜、紙の上に万年筆でスケッチを描いたの。そのスケッチは、まだどこかにあるわ。時間がかかっていたのは、鞍に使われるレザーのせいね。こういう堅くて頑丈なレザーが、ベルトや馬具やミリタリーでどうやって使われているのかってことをアシスタントと話していたの。でも、そのときはまだ女性用のバッグにはほとんど使われていなかったから。デザイン自体は、機能性を存分に発揮することと素材を楽しむというコンセプトだったから、簡単だったわ。レザーを楽しむなら、外側に縫い目を持って来て裏打ちなんてしないから。プレートと７つのリベットは、持ち手の負荷を分散させるためにあって、かなりの強度で持ち手を補強しているの。だから、ほんとに機能的なデザインなの。もっともシンプルな方法を採用していて、加工したり折り曲げたり複雑なことは何もしてないの。美しさって、こんな風にして作られた物の中にあるのよね。

わたしがブランドをスタートさせたとき、成功した理由のひとつが「イット バッグ」がピークだったおかげなの。あの当時、誰もが同じバッグを持っていたわ。ちょうどいいタイミングに巡りあったのね。誰もが、バッグに書かれたブランド名に辟易していて、他人が持っていないバッグを欲しがっていたの。わたしが期待している大きな変化があるの。それは、ほんとにわたしたちにとって興味深いものになるでしょうね。というのは、イットがさらに進んで、自分自身の製品になるの。もしくは個人がカスタマイズする、もしくは何かの自分バージョンを作る。そうなったらチャームがとても意味深い物になるわ。なんせ、シーズンとか関係なくなっちゃうんだからね。

変な話だけど、そうでないことを願うわ。「イット バッグ」の場合、誰もがその価格を知っているけれど、それはあなた個人の魅力とは関係ない。わたしは、自分らしさのために消費をして、自分のスタイルを持つという考えが好きなの。願わくば、われわれの顧客も、自分を表現していることが大切だと感じて欲しいわ。

奇妙なことに、ナノ バッグ現象は携帯電話の動向と一致していないわね。何シーズンかごとにナノ バッグのサイズを５ミリ変更しないといけないの。Appleが新しい電話を作るからね。この前、Appleが電話をまた小さくすると発表したときは、オフィスでお祝いだったわ。