Alejandro Alcocer : relookeur d’objets de luxe

À 23 ans, je travaillais en tant que consultant pour un restaurant quand la conduite de gaz a explosé dans la cuisine. La salamandre – une espèce de gril – a été soufflée par la déflagration et m’a fracassé le crâne. J’ai été dans le coma pendant trois mois, et il m’a fallu un bon moment avant de recouvrer la mémoire. Il y a 10 ans, j’ai eu la chance d’avoir accès à un traitement dispensé par une tribu pygmée du Gabon, qui m’a permis de renouer avec ma mémoire cellulaire. À l’époque, j’étais le 18e Occidental seulement à suivre ce traitement.

Ça m’a permis de revenir en arrière et de réaliser que le temps est une construction de l’esprit. J’ai été pris de convulsions pendant 36 heures, puis je suis sorti de mon corps.

J’ai presque perdu la tête quand je suis revenu, parce que je n’avais pas le système de soutien dont j’avais besoin. Très peu de gens comprenaient ce que ce truc faisait vraiment à votre cerveau. Nos yeux sont le seul organe qui ne change pas vraiment. Quand on regarde quelqu’un dans les yeux, c’est un peu comme si on pouvait voir cette personne à travers le temps. Donc chaque fois que je regardais quelqu’un, ça faisait émerger un souvenir. Pas évident, quand on vit à New York!

J’ai toujours été très intuitif. Ça fait 14 ans que je travaille partout dans le monde, et j’ai constaté que le symbolisme se recoupe beaucoup à travers différentes cultures.

Mon père m’a offert ma première montre quand j’avais 16 ans. Il était ingénieur, et c’est lui qui m’a appris la véritable valeur d’une montre. En tant qu’humains, nous avons inventé le concept du temps pour nous aider à nous concentrer sur certaines choses. Nous sommes les seuls organismes à vivre en fonction du temps. Porter une belle montre est censé vous aider à vous rappeler que vous ne disposez que d’un temps limité pour faire ce que vous avez à faire. Elle vous permet de ne pas perdre la notion du temps – votre bien le plus précieux.

C’était une Rolex.

Ensuite, quand ma compagnie de skateboards a commencé à rapporter, j’ai collectionné les Rolex pendant longtemps. J’en suis venu à en posséder une collection assez colossale. Dans les années 60, Rolex a créé une montre noire pour les soldats de la Marine royale basés en Afrique du Sud. Ils n’en ont produit que 500. Mais vu l’apartheid et le racisme qui sévit toujours en Afrique du Sud, Rolex a ensuite nié avoir endossé ces montres. C’était la seule pièce qui manquait à ma collection, alors je me suis mis à faire des recherches et à étudier différentes façons de rendre l’acier inoxydable noir. On a fabriqué 150 pièces –ce sont celles que possède SSENSE. Chaque pièce est unique car elles proviennent toutes d’années et de modèles différents; les patines et les prix diffèrent aussi. Je collectionne les objets parce que je m’intéresse au processus qui nous amène à les acquérir et pour essayer de comprendre comment ils évoluent.

En fait, tout a commencé parce que je voulais faire un projet avec Porsche qui consisterait à transformer la 914 en voiture électrique. La 914 est de loin le modèle le plus légendaire jamais créé par Porsche, mais ils se sont un peu plantés côté marketing, et elle n’a jamais obtenu le succès escompté. C’est la dernière voiture que Ferdinand Porsche a conçue lui-même, et il a dû prendre une décision déchirante au niveau du design. Vers la fin des années 60, la compagnie était sur le point de faire faillite quand Ferdinand a dit : « OK, je ne vous apprends rien en vous disant qu’on a la voiture de course la plus performante. Maintenant, que diriez-vous de donner au commun des mortels la chance de conduire quelque chose d’aussi bien dessiné? » Comme ils n’avaient pas le budget nécessaire pour créer une telle voiture dans leur usine, ils ont approché Volkswagen. À l’époque, Volkswagen ne produisait qu’un seul cabriolet – une deux places baptisée Karmann Ghia –, qui était à des années-lumière de la 914 de Porsche. Ils ont donc arrêté de produire la 914 pour la relancer en tant que Volkswagen Porsche. Encore là, ça n’a pas été un succès puisque les adeptes de Porsche la voyaient comme une Volkswagen, alors que la clientèle de Volkswagen la voyaient comme une voiture de luxe. Ça n’a donc jamais décollé. Mais selon ceux qui s’y connaissent en conduite et en course automobile, c’était l’une des meilleures voitures que Porsche a jamais conçue. Mon idée était donc de partir d’une plateforme Tesla et de transposer le système de piles dans la 914. Mais travailler avec Porsche s’est avéré très difficile.

La qualité des produits Hermès est légendaire. Ils sont conçus et fabriqués avec tellement de soin. Ils sont le fruit d’une tradition et d’un savoir-faire qui sont difficiles à retrouver de nos jours. Cette marque m’inspire.

Les montres qu’ils faisaient dans les années 70 avaient d’excellents mouvements, mais je ne suis pas impressionné par leurs modèles plus récents.

Maintenant, quand je fais de la voile, je porte la Regatta de TAG Heuer. Elle était fabriquée de la fin des années 60 au début des années 70, et le mouvement a été conçu par Breguet, qui est derrière certaines des meilleures montres automatiques encore aujourd’hui.

Pour moi, ce qui compte, c’est d’abord l’intention derrière l’objet. La seule façon de faire du bon design, c’est si l’intention est là. Je crois que quand les choses sont faites avec des aspirations très nobles, c’est ce qui leur permet de devenir intemporelles.

J’ai deux fils; un de 12 ans et un de 16. Mon plus vieux est arrivé au stade où il va pouvoir commencer à s’offrir des trucs bien à lui. Quand on en parle, je lui dis toujours que ça doit d’abord être quelque chose qu’il aime. Une fois qu’on a trouvé quelque chose qu’on aime, il faut ensuite se demander ce qu’on aime exactement de cet objet. Pourquoi il me plaît? Qui l’a fabriqué, et pourquoi? C’est le genre de questions qui vous permet d’aiguiser votre bon goût.

La plupart des trucs que j’achète sont vintage ou recyclés, alors je ne m’y connais pas trop en marques contemporaines.

Oui, nous venons tout juste de rouvrir nos portes sous le nom de L’Estudio. Nous fabriquons nous-mêmes toutes les assiettes et les tasses dans un studio de céramique adjacent. Éventuellement, toute l’argile et les autres produits seront redirigés vers notre ferme de compostage. J’ai toujours été un défenseur de la durabilité et de la conservation. À New York, il est de plus en plus évident que nous devons urgemment sensibiliser les gens à la véritable signification du mot « durable ». Manhattan est une très petite île, et on passe notre temps à jeter des déchets n’importe où.

Je crois que c’est un pas fantastique dans la bonne direction. En Europe, BMW offre un programme d’autopartage génial. Pas besoin de posséder une voiture. Les véhicules sont électriques, alors pas besoin d’essence. On peut les garer partout. Je crois que nous allons bientôt tous vouloir partager les choses plutôt que de les acheter.

Ça change constamment. Si j’achète un fauteuil, ça va m’amener à m’intéresser à quelque chose d’autre. Puis j’échangerai ce fauteuil contre quelque chose d’autre, et un nouveau truc va m’influencer. Il y a toujours une transition qui s’opère. Je ne suis attaché à rien. Tout fait partie d’un processus.