デニムの領土を冒険するアイター・スロープ

アイター・スロープ：究極のチャレンジだね。何かを再発明するには、どうすればいいだろうか？ 僕は、絶対、改良という言葉は使わないんだ。改良というのは、とても客観的なことだから。アートとデザインの本当の価値は、可能性の変化を後押しできることなんだ。ビートルズがやったこと、あれは改良だったのか？ それとも、新しい考え方、新しい構築化、新しい可能性を作り出すことだったのか？ 僕たちが考える「イノベーション」は「探究」と同じ意味だよ。だから5ポケットのジーンズと競争することはない。生理学、解剖学、人間工学のレベルで、デニムのデザインの可能性を広げるだけだ。

Raw Researchは、イノベーションと実験を目指すG-Starのラボ。会社として、商業的な意向やニーズに制約されずに、探究や実験が許される場所。シーズン毎にある程度の数のアイテムを作るけど、それは自動車会社のコンセプト カーみたいなものなんだ。Raw Researchのプロトタイプに採り入れた新しいスタイルやデザインのディテールを、通常のコレクションで使っていく。

僕の場合、アーティストとしてデザイナーとして、それからプライベートな生活でも、前へ進むにはコンセプトの枠組みが必要なんだ。モトクロスのバイクやヘルメット、スポンサー ロゴのビジュアル言語やクレージーな色使いに、どういうわけか、僕はすごく色々なことを感じるんだよね。モトクロスにまつわるものは、何もかも、すごく自由だ。ちょっと青春時代の自由に似てるかな。普通のバイクのヘルメットとモトクロスのヘルメットを比べてみてよ。モトクロス全体が、反逆の美学を表現しているみたいだ。だから先ず、モトクロスがどうしてそんなに訴えてくるのかを考えて、その後、モトクロスのシンボルをデザインの枠組みへ変換してみた。伸縮性のあるパーツとリジッド デニムを組み合わせたMotac-X 3Dトラウザーズは、モトクロスからの影響がそのまま現れてる。モトクロスで脚部をデザインするときの、明確な人間工学に基づいてるんだ。モトクロスには、スポーツとして独自のニーズがあるからね。膝と太腿の部分には伸縮性が必要だし、バイクに跨ったときのグリップを上げるために、脚の裏側のかなりの広い範囲がリブになってる。

感覚、だろうね。僕は今、G-Starのようなグローバル企業で働いているから、モトクロスはリスクを取ることを忘れないための象徴だと思ってる。G-Starは来年で創立30年だ。成熟して、大人の段階に差し掛かる。だから、外に出て、楽しんで、歴史に息の根を止められないようにしようって、会社に思い出させるツールだと言えばいいかな。ただ実験的であるために実験するんじゃなくて、スタンダードの定義を見直す視点が必要なんだ。そういう見方には、本物の理念が必要だよ。小規模でコンセプチュアルな僕個人のスタジオに制限されていないことに、感謝しなきゃね。

トラウザーズは社会や文化のバロメーターだと思う。僕はバーンリーで育ったから、生活の中で目にしたカジュアルなサッカー ファッション、具体的に言うとC.P. CompanyのMille Migliaジャケットから、洋服やデザインに興味を持つようになったんだ。どうしてそのジャケットにそれほど感情が詰まっているのか。それを分析して理解するのが、僕のやり方だった。理解できたら、今度は視点を変えて、ジャケットに宿る魂をトラウザーズの中に組み込もうとした。ある意味で、服の着方をもう一度考え直すことだよ。トラウザーズをいちばん大切な衣類として着てもいいんだ。脚だけに焦点を合わせるんだったら、あとは白いTシャツと白いスニーカーでもいい。G-Starは、デニムのブランドであるのと同じぐらい、脚に特化したブランドだよ。デニム界の外からディテールや参考するものを引っ張ってきて、トラウザーズのパラメーターを見直しながらチャレンジしてきたんだから。

それは違う。僕はいつも、あらゆるデザインの決定に対して自問し続ける。だから、プロダクト デザインのコンセプトと哲学的なコンセプトが繋がったときが、特に面白い。見た目が面白くなるからという理由で、ディテールを付け足すことは絶対にしない。分かる？ 僕がやりやいのはストーリーを語ることだし、優れたプロダクト デザインはアートみたいなものだと思う。感情を伝えるツール。その感情は、とても明確なフィルターやパラメーターを通して、デザインに挑戦することで表現できる。プロダクト デザインはアートから生じる問題の解決を助けるツールで、そのふたつの対話からストーリーが生まれる。ストーリーがないんだったら、伝えるものなんか何もないよ。

解剖学、身体の上に乗せたとき布地の動き、そのふたつの限界を見極めること。だから、描画やすでに存在する服からはスタートできない。形状と布地が必要なんだ。このラボでは、かなり早くから3Dスケッチを始めた。車のデザインみたいにね。すべての線と角度が結び付く必要があるから、すべての線の交差を、僕は頭の中で考えるんだ。そして「全体的調和」を作り出す。カー デザインでもよく使う用語だけど、ラインの調和、複数のラインが調和した状態だよ。人間が脳で良くないデザインだと判断するのは、調和が乏しいからなんだ。

デザインするのがいちばん簡単なのは、機能性のあるプロダクト。問題がとても明確だから、ソリューションをどんなデザインにも落とし込める。でも、一般的な服や既存のデザイン ソリューションを踏まえたデザインでないと、結局は、非常に特有な動きをする人体、布地という平面、身体と相互作用する3Dプロダクトの必要性、という根本的なパラダイムへ戻ってくるんだ。僕は、知識を捨てて、ジーンズが生まれる前の地点へと戻ろうとしている。リーバイ・ストラウス(Levi-Strauss)が初めてジーンズを作ったときと同じ人体、同じ生地へ戻るんだ。社会的に、文化的に、技術的に、こうあるべきだと考えさせるすべてを捨ててみる。そして、昔のパイオニアたちが選択して、今では制限になっている要素にチャレンジするんだ。