アヴァンギャルド ファッションをコレクションする

16歳で日本へ旅行に行った時から。その頃にはもう、ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクとかベルンハルト・ウィルヘルムとか、ベルギーのデザイナーには興味を持ってたんだけど、日本のデザイナーは初めてだったんだ。いっしょに行った友達は僕ほど興味がなかったから、ひとりで買い物をしまくったね。かなり大金を貯めてたから、もう気が狂ったように買いまくったよ。それで、旅行から戻って来て、リサーチを始めたんだ。古いコレクションを全部調べてみた。

いちばん重要なツールはビデオ。コレクションを何度も何度も見るんだ。僕は、もう全部、そらで思い出せる。どの時期のどの服だろうと、見るだけで記憶をピンポイントできるから、すごく役に立つよ。いちばんいいのは、直に服を見ることだね。生地に触るだけで、すごく勉強になる。どの時代にどんな生地が使われていたか、そういうことが分かるようになるんだ。特定の時期には特定の生地が使われたから、簡単に年代を特定できるし、ボタンも、特定のディテールも、時期によって違うんだ。

はっきりと覚えているのがふたつある。ひとつは、Isseyのレザーのボンバー ジャケット。ジッパーで取り外せるナイロンのインサートが付いてて、別々に着ることができるんだ。20通りぐらいの着方ができる。Kijinっていう、原宿の巨大な古着屋で見つけたんだ。もうひとつはComme des Garçonの長いチェックのトレンチコート。すごく気に入って、さんざん着たね。軽いコットンで、カラフルなチェックが斜めにデザインされてる。CommeやYohjiをたくさんストックしている新宿の店で手に入れたんだ。あそこは、もう今はないんだろうな。あれ以来、見つからないから。

インターネット。オンライン ショッピングからだよ。他に誰も同じ興味の人を知らなかったから。ベルギーのデザイナーは、たまたま見つけたんだ。まるで違う世界みたいで、衝撃だった。洋服がそんなにエキセントリックになれて、それほど強烈なステートメントを表現できるなんて、考えたこともなかった。ファッションに興味はあったけど、興味がオブセッションになってしまった。僕はちょっと偏執的なんだ。何かを見つけると、それについてとことん知りたくなる。子供の頃はコインや切手を集めてたし。コレクター気質の人間っているんだよ。どうしてかは分からないけど、僕も確実にそういう気質だな。他のコレクターと会って話していると、可笑しいよ。まるで、自分を見てるみたいで。僕と同じクレイジーな習慣があるんだ。こういう気質って、あるかないか、どちらかだよね。たぶん。

絶対増える。古いものを大切にしたり昔のコレクションを振り返る大切さが、理解されるようになったんだ。みんな、昔に戻りたいんだよ。スタイリストやデザイン ハウスも、過去を見返すために、自分たちのアーカイブを作り始めてる。歴史を理解するのは重要なことだよ。

150着ぐらいたまった頃かな。とにかく、どんどん増え始めて。仕方がないから、空いてる部屋に移動させて、その次に、多少の臨時収入を期待してeBayで売り始めたんだ。そこから、うまく回転し始めた。当時、eBayでComme des Garçonsをたくさん売ってるのは、僕しかいなかったからね。今はものすごく出回ってるけど、あの頃はとても上手くいった。そのおかげで、ビジネスを広げられたんだ。3年前にスタートして、1年半経ってからオンライン ショップを立ち上げて、次に実店舗をオープンした。全部の服が陳列されて、しかもそれを高く評価してくれる人たちと出会えるのはすばらしい気分だよ。ほんとに楽しい。洋服が売られていくのはツラいけどね。このメルボルンでは、奇抜な服はあまり売れないんだ。値段のせいもあるし、ほんとにエキセントリックだから。そういう服は倉庫にしまってる。店の方は、もっと日常着寄り。残念なことに、あまり長く保存できない生地もあるんだ。プラスチックとかビニールとか、90年代のテクノ系の生地だと、特にそう。時間が経つにつれて分解していくから、為す術がないんだ。

確かに変わったね。僕が自分のために買ってた服は、他の人があまり興味を持たない服だった。それはすぐに学習したよ。そういう服は今でも自分のために収集してるけど、幅広い客層に受ける、もっと着やすい服を買うようになった。今は、コレクター用の服をオンラインで販売して、もっと着やすいセレクションを実店舗で販売してる。売上は、実店舗の方がはるかに大きいんだ。

海外でもできたと思うけど、メルボルンにいるのが好きなんだ。ここのコミュニティに何かを貢献できるのは、嬉しいことだよ。気分がいい。メルボルンの人たちも、とても感謝してくれてるし。

あれは、顧客を通して始まったんだ。顧客の親友がパリでスペースを運営してて、そこから話が始まった。結果は素晴らしかった。実は、本当に何も期待してなかったんだ。「とにかく、何事も経験だ」って感じで。ところが、ちょうどファッションウィークだったから、噂が広がって、すごくたくさんの人が来てくれた。スペース自体、とてもクールだったよ。ヴァンドーム広場の横の地下の駐車場。ブザーを鳴らしたらドアが開いて、下まで歩いて行くと、そこから訳が分からなくなるんだ。

ある種の自由の感覚だね。Comme des Garçonsの服を着ると、いい気分になって、今日も1日頑張ろうって感じる。何故だか分からないけど、とにかく好きなんだ。

もちろん分かる。

その参考元が明らか過ぎない場合はね。でも、見え見えの場合は「いいかげんにしろよ」って感じ。でも、誰かから何かを取ってそれに自分独自の解釈を加える、それが自然の成り行きだ。

Craig Greenが好きだな。若手デザイナーの中では、彼が僕のお気に入り。寛いだ感じの服を作るんだ。独自の美学があるし、あくまでそれにこだわるところが、すごくいい。すっきりして、大胆で、気取りがなくて、着てみたくなる服だよ。

みんな、100%自分の道を進み続けて、他の人がやっていることやトレンドに左右されない。

Comme des Garçonsのコレクションはいつも高い評価を受けているから、そうではないコレクションを見つけるのは難しい。ウォルターは、W<をやり始めてから、全く注目されなくなったね。ほとんど稼げなくて、破産したんだ。その後の初期のコレクションには、僕の好きなものがあるよ。2001年春夏コレクションの服は、全部、カットアウトされてるんだ。10枚とか15枚の生地が重なってて、それぞれに切り抜きがあって、その下の生地が見える。スゴいんだよ。これまであらゆるデザイナーが作ったあらゆる服の中でも、僕の大のお気に入りのひとつに入る。でも、あのコレクションからは何も商品が出なかったはずなんだ。単に、ウォルターの個人的なアート活動だったんだと思う。手描きの服もあったな。ウォルターはちょっと変わった存在でね、デザイナーとして敬意を払う人はたくさんいるけど、だからといって、必ずしもみんなが彼のデザインしたクレージーなジャケットを着るわけじゃない。商業気がないんだよ。もうずっと何年も、その調子でやってる。大金を稼ごうと思ったらデザインを加減する必要がある、なんてことは重々承知してるだろうけど、それでも、狂ったものを作り続けてるんだ。

唯一連絡を取り合うのはウォルターだね。彼は、最初からずっと、とても力になってくれてる。アーカイブを手に入れる店として、Opening Ceremonyに僕たちを推薦してくれたのもウォルターだ。素晴らしいサポートなんだ。

とにかく、コレクションを増やしていくだけ。最終地点は見えない。美術館レベルのクオリティにしたい。それがゴールだね。だから、これからも充実させていくよ。

確実に個人的な活動だよ。興味がなくなったら、やめるだろうね。でも、これが僕の人生なんだ。まだまだ発掘していきたいし、もっと知りたいし、あらゆることを学びたい。衝動なんだ。ビジネスの問題でさえない。コレクションを続ける。それが、僕のやるべきことなんだ。