LAファッションの申し子、ルイージ・ビラセノール

ロスへ来たのはまだ子供の頃、9歳のとき。当時は英語も話せなくてね。2001年に初めてアメリカの土を踏んだときの匂いは、今でも覚えてる。ロスという街は、僕の人生の樹が根を下ろした土壌だ。ここで英語を話せるようになったし、ファッション感覚もここのカルチャーに育てられた。

育ったのは、サンフェルナンド バレーにあるウィネトカ地区。今でも時間があるときは、あそこで子供たちのバスケットボール チームのコーチをやってる。

実を言うと、バスケットは、僕に英語を教えてくれたもののひとつだ。コービー・ブライアント(Kobe Bryant)やアレン・アイバーソン(Allen Iverson)のファンでね、肩で風を切るような歩き方や、ゲームの後の話し方なんかを研究したもんだよ。僕にとっては、あれがアメリカの文化を理解する方法だった。おまけに当時は、ロサンゼルス レイカーズの絶頂期だったし。

何はさておいても、コービー・ブライアント。僕は太めだったから、コービー・ブライアントを見ては、「僕もいつか、ああなれる」と思ってた。その次が、アレン・アイバーソン。アイバーソンは袖みたいに長いサポーターをはめてたんだ。だから僕も腕にサポーターをはめて真似してみたけど、まるでソーセージ。全然格好よくなかった。

そのとおり。僕が育った辺りはみんな生活が質素だったから、デザインに関する僕の知恵は、モノが豊かじゃないことに根差した部分が大きいと思う。服の品質なんかは、掘り出し物のVersaceやJil Sanderのビンテージで知ったことだ。

ホント、そうだね。僕に言わせると、それが新しいラグジュアリーだな。完璧にビンテージなTシャツやビンテージなLevi'sを見つけること。ビンテージのフィーリングはコピーできないから。

いつ頃だったか、思い出そうとしてるんだ。テレビ ドラマの『レイブン』みたいに、デザインをやりたい気持ちが固まった時期へ早戻しできればいいんだけどね。家族とあちこち移り住んで、母さんが家族の服を作るのを見てたことも影響してると思う。僕が服を作る決心をした頃は、不景気の影響で、僕たち家族の暮らしは以前にも増して苦しくなってた。家計を切り詰める必要があったから、僕がデザインを始めたのは、純粋な情熱というより必要に迫られての選択だったな。リスクだったけど、そのリスクに報われた。

最初は、コミュニティ カレッジで美術史を勉強してたんだ。アメリカへ来てから、僕はどの言葉も使いこなせないんじゃないかって、ずっと不安だった。生まれた国を離れたのはすごく小さい頃だったから、まだきちんと母国語を理解できてなかったし、英語はほとんどわからない状態でアメリカへ来たしね。だから、きちんとした教育を受けてないことが、僕にとっては、大きな不安要素だ。

ビンテージを見直す風潮が高まった時期だったから、ストリートとハイエンドをミックスしてもいいんだってことを理解するうえで、タズ・アーノルド(Taz Arnold)からとても多くを学んだ。Ralph LaurenのポロとBenettonのTシャツ、Levi'sのジーンズ、Gucciのローファーとかね。

あの頃は、家の居間で縫ってたんだ。今エイサップ・ロッキー(A$AP Rocky)やザ・ウィークエンド(The Weeknd)のスタイリングをやってるマシュー・ヘンソン(Matthew Henson)が、最初に僕のデザインを気に入ってくれたひとりでね。ジャケットを注文してくれた。「このチャンスは、なんとしてもものにしなきゃ」と思って、徹夜で仕上げて、ニューヨークへ送ったよ。手許にある材料を使って、それをラグジュアリーだというふうに考えた。例えば、安いのが売り物のPaylessで買ったジェル サンダルも、Pradaのサンダルと同じハイ ファッション。手持ちの材料を活用するのは、Margiela的だった。

あれは、「ソーホー ハウス」最大のヒット作にする意気込みで作ったけど、それより何より、ホテルを利用するメンバーに不可欠なものを考えてみた。寝るときのウェア、外出するときのウェア、ホテルの中で過ごすときのウェア。「I'm not going home – 家には帰らない」と書いた毛布もある。

ものごとにレッテルを貼って分類するのは、すごく古臭いと思うよ。第一、「ストリートウェア」って、もともとの意味は何？ ストリートで着る服？

僕の作る服をシリアスに考えるなとは言わないけど、それほど堅苦しいものじゃないよ。僕のデザインの原点は「ユニフォーマル」。僕自身、制服を着て大きくなったし、男がキリっとして見えるのが好きだし。じゃあ、それをどう展開するか？ 例えば、極上のシルクを使って、じゃぶじゃぶ洗って、着古したよれよれのTシャツみたいに加工する。矛盾させる手法のデザインなんだ。

うん、そうだね。ユニフォーマルだ…いいな。そんな言葉、なかったよね？ 口から、すらすらっと出てきた。ネスプレッソと同じだ。

ああ、あれ！ あれは、わが人生で最高の瞬間に入るよ。Rodarteのショーへ行ったとき、歩いてたら彼女がやって来て、「あなたのデザイン、大好きなのよ。今着てるジャケットも素敵。ちょっと、あなたの大ファンだって言っておこうと思ってね」って。その後、僕、一緒にいた友達に聞いたんだ。「今の女性、誰？」

「お前、冗談言ってるのか？」って呆れてた。だから、もちろんお詫びを言いに行ったんだ。そしたら彼女、もうちょっとで、僕が着てたジャケットを脱がせて持っていこうとしたんだよ。ダイアン・キートンがどんなにファッショナブルか、知ってるだろ？ 本当に驚いた。

まさに、シックの化身。時代や流行とは無関係だね。どこか知らないけど、まったく別の時間を生きてる。ちょうど今、僕たちはウィメンズウェアを手掛けていて、どんな女性を頭に描けばいいのか、考えてるところなんだ。

彼女を撮影できたら、ものすごくパワフルなキャンペーンになるだろうな。

映画を観たり、家で料理をしたり。家具や陶器や雑貨を買いに行く店も、いくつかある。毎週、日曜日は「ソーホー ハウス」。ロスのダウンタウンに「ソーホー ウェアハウス」がオープンするから、そしたら仕事場にもっと近くなる。

時々、高速に乗らないで、ベンチュラ ストリートを南下することがあるよ。実は、アメリカへ来て最初にやったのもそれ。あの通りのドライブはいいよ、静かだし。

ショッピング モールが大好き。現代を代表する偉大な建築って何だと思う？ ショッピング モールだ。モール オブ アメリカに、ウェストフィールド トパンガ モール。僕にとって、モールはすごく親しみのある場所なんだ。母さんと手をつないで歩き回って、ランチを食べさせてもらったもんだよ。女の子とデートするのもモールだし、友達と会うときもモールだろ。

今は寂れつつあるけど、言うなればアメリカ版コロシアムだ。ロスでやることを探してるんだったら、モールへ行けばいい。それとも、タコスかな。タコスの屋台なら12ドルでタコスが食べられるからね。なのに僕たち、何でこんなところでぐずぐずしてるんだ？

RhudeのTシャツは、カリフォルニアの太陽にさらして加工するし、僕は渋滞が大好きだから。

しょっちゅう、キッズたちにそれを聞かれるんだ。僕の答えはいつも、これ。「こうやって電話で話してる暇があったら、仕事に精出すことだ」